Дом напротив напоминал огромный серый лайнер, а его окна походили на иллюминаторы кают. Свет в «каютах» варьировался от светло-желтого до больничного белого.

Не стоит обвинять меня в том, что я подглядываю за соседями, прямо под моим окном растет черёмуха и ветвятся буйные заросли сирени, которые уже лет 60 никто не подрезал, так что серый «лайнер» я видела сквозь ветки и густые листья сирени, разглядеть за ними людей было просто невозможно. Иногда возникало ощущение, что лайнер был пуст и свет затухал в нем как по волшебству…

Вдруг, откуда ни возьмись, на моем подоконнике появилось что-то черное. От неожиданности я вскочила с табурета и отпрянула от окна. Он проехался по полу и в тишине ночи раздался неприятный скрип. Я обернулась, на мужа, но Степа спал беспробудно, как Илья Муромец.

На моем окне непринужденно сидела кошка, её глаза блестели зеленым. Она с минуту глядела на меня, а потом преспокойно начала умываться.

– Эй, кис-кис-кис, – шепотом поманила я кошку.

Она холодно посмотрела на меня, а потом продолжила, как ни в чем не бывало. Я медленно сделала шаг к подоконнику, кошка прекратила ночной туалет и снова взглянула на меня. Её взгляд был изучающим, она чуть заметно склонила голову на правый бок, затем выпрямилась и больше не двигалась, так она была похожа на египетскую статуэтку богини Бастет.

Я сделала к окну ещё шаг, потом ещё…Нас разделяла анти москитная сетка, поэтому я видела кошку чуть размыто. Она глядела куда-то вбок и как будто принюхивалась.

«Большая кошка, – подумалось мне, – наверное, породистая…»

Кошка посмотрела на меня, словно прочитала мои мысли и поняла, что сейчас я думаю о ней, теперь Бастет склонила свою головку налево. Затем встала, потянула спинку и демонстративно прошлась по подоконнику туда и обратно, села ровно напротив меня так, что около минуты мы глядели друг другу глаза в глаза. Я видела этот бездонный омут светящихся зеленых глаз, но вдруг мое внимание что-то отвлекло.

В отблеске луны, звезд и скорее всего света кухни соседей второго этажа, на долю секунды, на шее кошки отчетливо засветилась маленькая искорка. Мне стало жутко интересно, – «Что у нее на шее? Бубенчик? Медальон с кличкой «Бастет Матильда Элизабет фон Бах» и номером телефона хозяина?».

В комнате соседей за стеной снова зажегся свет, на короткий миг кошка отвлеклась от игры в гляделки, я чуть привстала и почти разглядела медальон на ее шее.

Он напоминал кулон – песочные часы, вокруг которых тонко извивался светлый и тонкий узор металла.

Я наклонилась ещё ближе к кошке, чтобы разглядеть медальон.

«Ничего странного. В наше время чего только не увидишь, кошки с кулонами, собаки в курточках на прогулке, морские свинки на поводке, выбор «украшалок», одежды и чесалок такой, что деревенским Шарикам – Барсикам и не снилось» – подумала я.

– Пфф – шш – ффф!!! – резко фыркнула кошка в ответ на мое вторжение в её личное пространство, очевидно я задумалась и придвинулась слишком близко к ней.

Испугавшись, я резко отпрянула назад, запнулась о табурет, что стоял позади меня, перелетела его и потеряла сознание. Наверно, как и всем, кому предстояла поездка в заброшенный скит, Степану снились сокровища и драгоценные камни, ажурные броши и бриллиантовые россыпи самых разнообразных цветов… Но вдруг он услышал страшный грохот и машинально вскочил с кровати, не понимая, что происходит.

А я, потеряв сознание, не почувствовала легкость и не увидела тоннель из белого света …

Передо мной стоял темный лес, я сидела под деревом, ощущала холод и дикий страх от того, что не понимала где и что творится на поляне впереди меня. Отблески костра на мокрых листьях деревьев и голоса незнакомых людей заставляли мое дыханье прерываться и замирать, чтобы хоть чуть-чуть различить, о чем кричат хриплые люди у костра, их смех отнюдь не воодушевлял, напоминая карканье стаи ворон. Один из них здоровый и косматый с разорванным воротом рубахи и прищуренным глазом что-то сердито бурчал, он то и дело выхватывал нож из сапога и размахивал им перед собой. Я видела его, потому как он стоял в просвете между кустов. Остальные были скрыты от меня кустарником, но я слышала надтреснутые голоса и насчитала их пять.