Без колебаний я бросился в погоню за вором, утащившим мой рюкзак. Бежать по коридору на полной скорости было практически невозможно, поскольку он был забит школьниками, а я не хотел никому нанести травму.
Удиравший бандит опережал меня ненамного. Он был в ярко-красной толстовке с капюшоном, что помогало следить за ним. Какой же это вор оденется в ярко-красное?
Сворачивая за угол, паренёк оглянулся на меня, но его лица я не разглядел: оно было скрыто капюшоном. Мой рюкзак бешено мотался в его руках из стороны в сторону, пока он летел вперёд, скрипя кроссовками по линолеуму. Потом вор оттолкнулся ногой от кирпичной стены, ловко прыгнул и обогнул ещё одну группу школьников.
Кто этот парень?
Я тоже резко свернул за угол. Мои тренировки ниндзя пригодились, поскольку я классно прошёл поворот, почти не теряя скорости. Однако все мои тренировки не научили меня уворачиваться от фонтанчиков с питьевой водой.
Я почувствовал во всём теле резкую боль, ударившись о его металлическую опору. Я закрутился на месте, как фигурист, и упал на пол, ощутив на свой щеке холод бетонного пола.
– Эй, приятель, – услышал я откуда-то сверху чей-то голос. – Что происходит? От чего это ты убегал?
Я поднял взгляд. Это был Брайден. Вытирая слюну с губ, я оглядел коридор в поисках того паренька в красном.
– Какой-то балбес утащил мой рюкзак, и я погнался за ним. Мимо тебя не пробегал кто-нибудь в красной толстовке с капюшоном?
Брайден поглядел на других школьников, проходивших мимо.
– Нет, – ответил он. – Я не видел никого бегущего или чего-то такого. Они взяли твой рюкзак?
Я кивнул и пнул металлический фонтанчик:
– Ага. Он свернул за угол за полсекунды до того, как мы стали смертельными врагами с этим фонтанчиком.
Брайден, недоумевая, ещё раз огляделся вокруг:
– Серьёзно? Я всё время стоял вот здесь. Никто в красной толстовке с капюшоном не пробегал.
Пытаясь перевести дыхание, я сказал:
– Не может быть.
– А вдруг это был призрак? – с энтузиазмом предположил Брайден.
– Верно, – с сарказмом ответил я. – Призрак, слоняющийся по коридорам школы Бьюкенен, мучающий школьников и ворующий их рюкзаки. Именно этим бы я и занялся, если бы я был призраком.
Я сделал шаг вперёд и увидел на полу свой рюкзак. Он лежал рядом с шеренгой шкафчиков, открытый и перевёрнутый вверх дном. Всё его содержимое было вывалено на пол. Школьники, шедшие на следующий урок, были достаточно вежливы и старались не наступать на мои вещи.
– Замечательно.
– Облом, – сказал Брайден, подбирая моё имущество с пола.
Стиснув зубы, я почувствовал, как замерло моё сердце, когда я вспомнил про свою форму ниндзя! Опустившись на колени, я быстро схватил рюкзак и начал шарить внутри него. Я неистово ощупывал изнутри ткань рюкзака, но ничего не нашёл. Рюкзак был абсолютно пуст.
Брайден старался выровнять пачку листов бумаги на полу:
– Ты не видел, кто это был?
Я взглянул через плечо на школьников в коридоре, надеясь разглядеть в толпе красную толстовку. Безрезультатно:
– Нет. Я не видел его лица. Он возник из ниоткуда. Я имею в виду, что я стоял там и разговаривал с Фейт, и вдруг в следующую минуту… – На этот раз моё сердце просто остановилось: – Фейт.
Брайден, прищурившись, посмотрел на меня:
– Ты стоял и говорил с Фейт, и в следующую минуту Фейт? Фейт – это новое слово, обозначающее что-то? Я тебя не понимаю.
Запаниковав, я судорожно перебирал свои бумаги на полу, отбрасывая ненужные в сторону:
– Где же? Где же?
– О чём ты, приятель, и что значит «где»? – спросил Брайден. – Сейчас ты меня просто бесишь.