Заплатил Леша, кстати, только за себя – по-европейски.

Парень не спешил домой и зачем-то полез в чей-то огород рядом с конюшней и начал с корнем рвать высокую траву. Глаза инструктора полезли на лоб:

– Что он делает?

– Без понятия.

Алексей же достал из необъятного рюкзака газету, завернул в нее траву, и положил сверток на заднее сидение.

– Что это был за перформанс?

– У меня на балконе перец растет, но он заболел чем-то. А тут растет трава, настойка которой вроде должна помочь.

– Понятно, ты еще и ботаник, – выдала Дина и завела машину. Ее немного потряхивало – и от пережитого страха за себя, и от осознания, что чуть не покалечила Алексея, и от холода. Девушке хотелось уехать домой одной и лечь спать, но Алексей завел разговор об ужине.

– Ты не думай, если ты устала, то я могу приготовить. А то получается, я к тебе пришел и припахал, – пытался шутить Леша. Удивительно, но его происшествие со сдуревшими лошадьми вообще никак не задело и вроде как, не особо испугало. Дина бы его зауважала, если бы он не вызывал у нее такого раздражения.

– У тебя такое лицо, каменное. Ты чем-то расстроена?

Дина молчала. Они как раз приехали во двор, и она сделала вид, что ей нужно сконцентрироваться на парковке между двумя соседними машинами.

Леша не понимал невербального языка, и жизнерадостно, как дворняжка, возвращающаяся с прогулки, вкатился за ней в подъезд, балансируя набитым рюкзаком на одном плече, и свертком с травой на другом.

Девушка не думала и не гадала, что так скоро ей удастся проникнуться чувствами матери семейства, которая возвращается домой – неважно откуда – и берется за готовку. Это чувство ей определенно не нравилось, как и Алексей.

Однако она пошла на кухню и принялась за свой кулинарный шедевр. Парень походил по квартире и вызвался сходить в магазин.

– Купить что-нибудь?

– Смотри, что тебе нужно. Картошку по деревенски можно есть просто так или макая в кефир со специями.

– О, понял, я тогда приготовлю свой фирменный соус, – непонятно откуда, но Алексей проникался энтузиазмом все больше и больше, в то время как Дина все больше мрачнела. «Вляпалась так вляпалась», – эта мысль зудела в ее голове, превращаясь в навязчивую аффирмацию наоборот.

– Я тогда возьму ключи?

– Нет. Позвонишь в дверь. У меня всего один комплект, – это была ложь, но давать ему ключи даже на 15 минут было слишком.

– Ладно, – Леша непонимающе пожал плечами.

Домофон звонил и звонил, а Дина злорадно не реагировала, разговаривая с мамой по телефону. В конце концов разговор подошел к концу, и Леша все-таки попал в квартиру.

– Ты чего! Я тут мерзну без шарфа!

– А зачем тебе шарф в октябре? – насмешливо спросила Дина. Трепетное отношение Алексея к своему здоровью ее смешило. Уж не думает ли он, что она, как мама, станет его жалеть и укутывать? Ха-ха.

– У меня горло слабое… Чуть что – ангина, бронхит…

– А что же ты будешь надевать зимой, раз сейчас тебе холодно в плюс восемь?

– Квартиру, – мрачно пошутил парень.

Дина открыла окно на кухне нараспашку:

– Душно как-то, правда?

Леша молча сопел. Девушка сделала вид, что заботится о том, чтобы в квартире не было лишних запахов, но на самом деле она старалась сделать присутствие Леши тут максимально некомфортным.

– Скоро там картошка?

Обычно на запекание картошки по деревенски нужно было 60—70 минут. Но что мешало ошибиться и достать ее раньше?

– Она очень быстро готовится. Сейчас, буквально пару минут еще – и можно доставать.

Леша энергично принялся за приготовление своего шедеврального соуса. На деле это оказалась вся та же смесь из жирного майонеза и сметаны, которой он начинил лепешку во время их сентябрьского барбекю в Дроздах. Классика не стареет, что тут скажешь.