Я побежала, непроизвольно оглядываясь за спину, где радостно бушевала выпущенная на волю смертоносная стихия. Но хлестнувшая по лицу ветка вернула меня к реальности.

Дальше я смотрела только вперёд.

Путь нам освещал огонёк, который летел перед нами, чудом не цепляясь за колючие сухие и гибкие живые ветки. В мареве дыма его свет казался тусклым, но хотя бы такой.

В кронах над головой то и дело кто-то пробегал с оглушительным писком и цвеканьем. Чувство вины сжимало сердце. Не знаю, что произошло у нас на поляне. Уверена, что Лео не специально. Однако от мысли, сколько животных погибает сейчас в лесу по нашей вине, было невыносимо больно.

Мы бежали в гору. Сначала подъём был незначительным, но теперь стремительно набирал крутизну.

Нетренированная дыхалка быстро сдала. Лёгкие пылали огнём не хуже деревьев за нашей спиной, солнечное сплетение и правый бок болезненно сводило. Да и дым тоже не облегчал состояния. Глаза слезились. Во рту было горько. Я затормозила и упёрлась:

– Лео, я больше не могу!

Опираясь о ствол, я согнулась, пытаясь восстановить дыхание.

Паровозик Леонарду обернулся ко мне. На первый взгляд, он вообще не устал и был неприлично бодр и свеж.

– Хорошо, – согласился он и выудил неизвестно откуда кусок простыни, не вошедший в итоговую версию штанов.

Потом оттуда же он достал бутылку.

Я опустила голову и закрыла глаза, тяжело выдыхая.

– Будешь пить? – спросил Лео.

– Нет, только не вино, – замотала я головой. – Мне бы водички.

– Это вода.

Дорогой дневник, неужели впервые в жизни мне повезло?! Я не в смысле воды, хотя вода и правда была кстати. Она немного пахла вином, но была свежей и холодной, и мне даже было плевать на микрофлору, её населяющую.

Впрочем, возможно, тут изобрели обеззараживающее заклинание. Лео производит впечатление очень предусмотрительного человека. Мог и об этом позаботиться.

– На, повяжи. – Маг протянул мне смоченную полосу ткани и убрал бутылку куда-то за спину, где она и исчезла. – Это от дыма.

Он уже завязывал свою на затылке.

– Отдохнула? – Из-под повязки голос слышался чуть глуше.

– Зачем мы лезем в гору? – пробурчала я, следуя его примеру. – По ущелью было бы проще.

– Полина, сейчас по этому ущелью так полыхнёт, что никаких ног не хватит. Пожар – это не только огонь, но и ветер. Наш единственный шанс – отсидеться на скалах, которые, к счастью, я приметил на западе, когда оглядывал территорию. Готова?

Я была готова. Но земля под ногами начала мелко дрожать. Конечно, дорогой дневник, одного пожара нам мало. Нужно ещё землетрясение.

Однако Лео дёрнул меня за руку и потащил в сторону.

Теперь стал явственно слышен топот. На нас неслось стадо. Возможно, лосей. Я не очень хорошо разбираюсь в копытных. Впрочем, здесь и ёлки не ёлки. Логично, что и лоси окажутся не совсем лосями. Но под копытами у них не хотелось бы оказаться в любом случае.

Я думала, что мы спрячемся, но нет. Лео тащил меня параллельно их курсу, хоть и не очень долго. В смысле, копытные довольно быстро нас обогнали. Все, включая молоденьких лосят, которые драпали в конце.

– Ты не мог их оседлать? – выдавила я из себя на выдохе, карабкаясь вверх.

– Мог, – коротко ответил Лео. – А ты умеешь ездить верхом?

Топот копыт стихал уже где-то далеко, и мы стали забирать в другом направлении, в сторону большей крутизны.

Не нашей, а склона.

– Нет. – На развёрнутый ответ дыхалки не было.

– Я тоже так подумал. А двоих они вряд ли выдержат.

Лесок стал более разрежённым, местами появлялись каменистые обнажения, которые Лео предусмотрительно обходил. Здесь, выше, воздух стал чище, и мы остановились передохнуть.