Леонарду протянул мне бутылку. Воды осталось около половины, и я отпила небольшой глоточек, чтобы смочить горло. Неизвестно, сколько здесь будет полыхать и когда мы найдём источник.

Мой спутник был прав: теперь стало видно, что пожар уносило ветром по ущелью. На склоны и по низине он тоже поднимался, но медленней.

Мы молчали.

Сил на болтовню не было.

Сил вообще не было.

Прямо сейчас у меня было только одно желание: упасть и не вставать.

Язык пожара освещал тёмный лес, который чуть дальше по долине разделялся ещё более тёмной, извитой полосой. Наверное, рекой. Где-то в глубине души отпустило. Хотя бы в эту сторону пожар не пойдёт.

Стоило мне об этом подумать, как вдоль реки синхронно вспыхнули огни. Пламя рвануло языками к небу, и внезапный ветер бросил его навстречу наползающему пожару.

– Что происходит? – Я подняла взгляд на стоящего рядом Лео.

– Магия.

– Лес защищается?

– Нет. Защищаются маги. Судя по синхронности – боевые, – проговорил он безучастно, глядя вниз. – Много боевых магов.

– А что они делают в лесу?

– Видимо, ночуют. – Леонарду нащупал бутылку, взял её и опрокинул в себя, будто надеялся, что там окажется спиртное.

– Ну, их вроде не так уж и много.

– Но и не мало. А если ещё рядовых воинов посчитать, которых обычно в войсках приходится не меньше чем по десятку на одного одарённого…

Я забрала бутылку, тоже сделала глоток и уточнила:

– То есть ты хочешь сказать, что если бы мы пошли туда, куда изначально планировали, то попали бы прямиком к ним в руки?

– В лапы. – Лео наконец посмотрел на меня. – У зверей не бывает рук.

Мы брели дальше. Я, дорогой дневник, скорее ползла. Но ползла упорно. Лео тащил меня за руку, и я тащилась за ним. Хотя он предлагал понести меня на спине. На хребте – потому что по-другому просто не смог бы забираться по склону, извинялся он. Он. Извинялся. Я говорила, дорогой дневник, что Леонарду та Берсану – очень ответственный и обязательный? Просто неприлично, до чего он порядочный мужчина.

Устаревшая модель.

У нас таких теперь не выпускают.

Но я отказалась. А что, если он рухнет подо мной, как конь вороной? Что я без него здесь буду делать?

Хоть убей, дорогой дневник, я не помню, как мы нашли эту пещеру. Наверное, потому что у меня сил хватало только под ноги смотреть. И ползти. Вперёд смотрел Лео – человек и паровоз.

И маг, к прочим его достоинствам.

Но когда он неожиданно втянул меня в какое-то тёмное пространство – после камингаута родонских магов наш огонёк-фонарик Лео потушил, – я просто в голос застонала от облегчения. И рухнула на перину прямо с разгона. Не знаю, как Леонарду успел её туда уложить.

Какой мужчина, дорогой дневник! Какой мужчина!

Мне б такого!

Меня хватило только на то, чтобы это подумать.

И отключиться.

Пробуждение вышло мучительным. Я несколько раз пыталась прийти в себя, а потом снова отключалась. В итоге проснулась от мерного стука капель.

Веки, судя по ощущениям, опухли от вчерашнего едкого дыма. Всё тело ныло. Губы высохли и потрескались. Во рту стояла горечь.

Я выбралась из-под горячей руки Лео и поняла, что надеть сейчас лапти бренда «Лео та Берсану» себя не заставлю. Пятки были стёрты в кровь. Но в каком состоянии были бы стопы, если бы не обувка, я даже думать не хотела.

Зато очень хотела уединиться.

Ничего, босиком пробегусь.

– Не ходи наружу. Там дождь, – сонно проговорил Лео, не открывая глаза. – Лучше вглубь рудника пройди.

И повернулся на другой бок.

Я наконец огляделась.

Тусклый утренний свет падал из… ну пусть будет «дверного проёма», хотя по размеру это были скорее ворота, только без… собственно ворот. Стены и потолок были укреплены брёвнами. Вопреки времени и плесени, держались они молодцом. Слой сухой грязи, лишайники, весёленькая травка ближе к свету – всё это доказывало, что рудник давно заброшен.