Моя вечерняя смена скоро заканчивалась, и я засобирался домой. Девушка, которую я видел около месяца назад, не выходила у меня из головы. Вчера мы случайно столкнулись в местном магазине. Она стояла в очереди передо мной и брала хлеб. Она явно не замечала моего присутствия. А мне была приятна эта внезапная встреча. Она всё также хорошо выглядела. Лёгкий макияж в сочетании с простой одеждой. Я даже не заметил, что её потрёпанное временем пальто, ей совсем не шло. Мне казалось, моя незнакомка была великолепна. Наконец, расплатившись с продавцом, она невольно развернулась в мою сторону.

– Привет, – произнесла она мне.

– Привет, – сказал я в ответ.

Она вышла на улицу и тихонько побрела домой. Наш короткий разговор почему-то согрел меня в эту холодную осеннюю погоду. Схватив пачку сигарет с прилавка, я с улыбкой на лице выскочил из магазина. Я осмотрелся вокруг, но её уже нигде не было видно. Было обидно вновь так потерять её из вида, но язнал, что она помнит меня.

Приближался праздник в моём родном городке. Его день рождение, которое я как обычно со своими друзьями хотел отметить с размахом. Через неделю в субботу должны состояться праздничные мероприятия в честь основания нашего городка Томсона. С утра развлечения по большей части для детей: ярмарка-выставка, ярмарка-распродажа, карусели, езда на пони и так далее. Это конечно не моя стихия. Но я все равно заглянул на десять минут на городскую площадь. Скучная атмосфера вокруг вскоре должна была смениться на бурное гуляние местных жителей. Громкая музыка и спиртные напитки сделают постепенно своё дело. С восьми часов на площади не будет свободного места. Кто-то будет просто сидеть в стороне за столиком и попевать пиво, а кто-то ударится в танцы разной масти. От мало до велико – все будут здесь в этот вечер.

Серый день в этот праздник не предвещал ничего хорошего. Я не работал сегодня и был совершенно свободен. Побродив в одиночестве по площади, я не нашёл ничего интересного для себя. Вернувшись домой, я погрузился в сон.

Около половины девятого мне позвонил Чиз. Разбудив меня, мы собрались прогуляться, а по пути заглянуть к знакомым. Время шло медленно, и я понимал, что этот день был совершенно пустой. Спустя полчаса я уже решил отправиться домой, изрядно выпив спиртного. Немного пошатываясь, я вышел по узкому между домами проходу на площадь. Там было много людей, тех, кого я знал и кого видел впервые. Но среди них я сразу заметил приятное моим глазам лицо. Джеки, которую я так и не смог забыть с той первой встречи в кафе. Она была в окружении своих знакомых. В небольшой компании сверстников и людей старшего поколения она явно выделялась. Незатейливая девушка с длинными волосами. Она ритмично отбивала танец в такт музыке. Я замер. Мне захотелось понаблюдать за ней, словно я охотник, выслеживающий свою добычу. Знакомая мне компания молодых людей, проходя мимо меня, натянула на мою неясную голову ковбойскую шляпу. Но я не растерялся моему внезапному образу. Я весело начал вытанцовывать на окраине площади. Наверное, если мне не показалось, она меня заметила, но не подала виду. Медленная музыка, внезапно заигравшая со стороны, вселила мне надежду на медленный танец с понравившейся девушкой. Я видел, что пары Джеки не нашлось, и она танцевала с какой-то девушкой. Медленно подойдя к их женской паре, я спросил:

– Я могу вас пригласить на танец?

Наступила пауза. Но затем она молча подошла ко мне и положила свои маленькие ручки на мои плечи. Было понятно сразу, что она не умеет танцевать медленный танец, но её это обстоятельство никак не смущало. Она игриво вошла вновь в такт музыке.