31 октября. Нанес визит графине Лаваль,[64] любительнице искусства, безмерно богатой старой даме; она приняла меня с большим почтением, это знакомство мне также устроила графиня Ольга.

1 ноября. Принял у себя графиню и графа Лаваль; им очень понравились мои картины, и графиня заказала мне портрет мужа. Надеюсь, это знакомство окажет мне сильную поддержку ввиду влиятельности и богатства этой семьи; графиня говорила об искусстве с большим удовольствием и пониманием. По правде говоря, это первая после графини Орловой великосветская дама, с которой я познакомился в Петербурге.

5 ноября. Сегодня посетил галерею графини Лаваль; картин немного, но выбраны они с величайшим вкусом; одна из лучших – кисти Гвидо Рени. Все же остаток дня провел в грустных размышлениях: мне кажется, что хотя дела мои и неплохи, все же судьба не очень меня жалует. Граф Орлов передал мне заказ на портрет графини Бутурлиной, я был у ее мужа, сенатора; он показал мне свою небольшую, но тщательно собранную галерею, заказал портрет своей жены.

12 ноября. Сегодня был у графа Клейнмихеля:[65] просил его разрешения зарисовать императорские покои. Получив его, отправился в Зимний дворец, где сделал наброски малиновой гостиной императрицы; они пригодятся мне для будущих портретов императорской семьи. Воспользовавшись случаем, осмотрел большую часть дворца. Наступила настоящая зима – снег идет, не переставая; несколько дней назад на улицах появились сани.

17 ноября. Договорились с Бутурлиными о портрете графини: она будет изображена по пояс, в натуральную величину, с собачкой.

Нева уже замерзла, но каналы – пока еще нет. Утром мороз достигает 10–11 градусов, днем – 6–7.

18 ноября. У графа и графини Орловых встретил графа Воронцова; он попросил прийти к нему с моими рекомендательными письмами. От графа Алексея получил приятную новость о благоприятном впечатлении, которое я произвел при дворе. Вечером был во французском театре, где мог рассмотреть всю царскую семью.

Ж. Жакотте. Невский проспект

26 ноября. Сегодня был в Эрмитаже, любовался чудесными картинами фламандских художников Ван Дейка, Рембрандта, Тенирса[66] и работами венецианской и итальянской школы. Галерея настолько большая, что я решил вернуться сюда еще несколько раз, чтобы не торопясь все рассмотреть. Затем зашел в мастерскую г-на Робертсона,[67] где видел небольшую, но очень красивую картину, изображающую великих княжон Ольгу и Александру.

Там была также и дочь г-жи Робертсон, она рисовала миниатюру: копию с портрета императрицы, написанного ее матерью. Что до портрета императора в полный рост, он мне не понравился.

13 декабря. С 2 до 12 декабря каждый день ездил к Орловым писать их портреты. Погода по-прежнему хорошая, но холодно. Вчера было минус 22. Вечером был в оперном театре: давали новый балет «Озеро фей».[68] После полуночи приехал Константин Браницкий; отец его вернется только утром. Мороз крепчает.

18 декабря. Сегодня День святого Николая, при дворе – большой праздник по случаю именин императора и бракосочетания великого князя наследника. Я обедал у Орловых и четыре часа работал над портретами. Граф и графиня приглашены ко двору. Сегодня подарил графу Николаю книгу в трех томах.

19 декабря. Сегодня граф и графиня Орловы снова при дворе: поздравляют Августейших молодоженов.

20 декабря. Продолжаю работать у Орловых; обедал у них, и мне предложили остаться; после обеда был приглашен фокусник: один его фокус был очень оригинальный, остальные – не так интересны. Веду переговоры об одной серьезной работе для русской церкви.