Глава 3

Самая нелепая из всех мыслей на свете приходит ко мне в голову, и я не удивлена, ведь кто, как не я, мог до этого додуматься. Я подумала, может быть притвориться, что я ничего не замечаю?

Да, конечно, Эмбер, это будет выглядеть ничуть не странно. Тебя трогают, а ты стоишь столбом. Но, Боже, как же страшно мне вдруг стало. Я просто не хочу обернуться и увидеть там ее лицо, ее прекрасное лицо, которое сводило меня с ума своими идеальными чертами каждый чертов день. Если она стоит прямо позади меня, то это будет означать конец всему. Мой мир снова полетит к неизвестным до этого момента чертям. Я просто не представляю, что я смогу сделать со всем этим. Что?

Человеческое любопытство великая вещь, как ни крути. Это один из двигателей прогресса. Господи, как же это верно. И насколько губительна эта черта – любопытство. Подумать страшно, сколько человек погибло или погубило свои судьбы из-за простого любопытства. Вот и сейчас, хитрый дикий зверь пожирает меня изнутри, заставляя повернуться и посмотреть на того, кто стоит за моей спиной, хоть сознание и кричит мне о том, что оно уверенно в том, что это Элла.

Я медленно разворачиваюсь и понимаю, что на моих плечах действительно покоится мягкий кашемировый свитер нежного кремового цвета.

– Ты замерзла, – нежный глубокий голос обволакивает меня теплом, согревая больше, чем сам свитер.

Прекрасные изумрудные глаза горят даже в ночи, отправляя меня в прошлое, в те дни, когда я была счастлива. Я окидываю ее взглядом – бесподобна, как всегда. Черное платье сидит на ней так же идеально, как на манекене (а мы с вами знаем, что в магазине вещи сидят идеально только на манекене), волосы струятся волнами, словно сверкающий водопад, губы подчеркнуты соблазнительной темно-красной помадой.

– Я… привет, – она в нерешительности смотрит на меня, избегая прямого зрительного контакта.

Я лишь киваю в ответ, потому что просто не могу позволить предательскому кому слез вырваться наружу и выставить меня полной дурой.

– Я видела тебя сегодня утром. С Хейли. Выглядишь потрясающе, – кажется, она действительно не знает, что сказать, а я молчу, что, по всей видимости, нисколько ей не помогает, – Я надеялась, что ты не поменяешь своих планов и поступишь туда, куда хотела. И вот, ты здесь. И я здесь. Ну, в университете. Не на вечеринке. Хотя и на вечеринке мы обе тоже…

Черт, что она несет? Я думала, что это только я блещу своими гениальнейшими репликами, которые не идут в сравнение ни с одним пьяным бредом. Я замечаю, что она нервно теребит в руках клатч, кажется, она волнуется. Еще бы. Я бы на ее месте вообще не знала, как мне поступить. Она хотя бы пытается. Похвально, но я в любом случае не знаю, что мне ей ответить. И надо ли? Я приложила столько усилий для того, чтобы избавить себя от всей той боли, что стала моим неизменным спутником на протяжении не одного месяца. А теперь она вот так вот предстает передо мной и пытается наладить разговор? А что потом? Чего она хочет? Чтобы мы снова были счастливы каких-нибудь пару деньков, а потом опять неизбежно погрузились в океан страданий и неудач? Нет уж, я пас.

Я вздрагиваю от вдруг поразивших меня мыслей и срываюсь с места. На подходе к двери, Элла хватает меня за руку и удерживает около себя. Я с недовольством смотрю на ее руку.

– Прошу тебя, нам нужно поговорить. Удели мне хотя бы минутку, – она с мольбой смотрит на меня, и я чувствую, как мое сердце готово сдаться, в то время как мозг истерично кричит во весь голос, предупреждая меня о грядущем разочаровании.

И, тем не менее, я останавливаюсь и выжидающе смотрю на нее. Черт возьми, она безумно красива, я вновь чувствую острую нужду в ней, непреодолимое желание прикоснуться к ее мягкой нежной коже, почувствовать ее тепло.