– Я знаю, что тебе пришлось тяжело после того, как отец забрал меня из города. Я находила тысячу способов связаться с тобой, но все они были провальными. Ты везде заблокировала меня, а уехать из города без его ведома я просто не могла.

Ну что за ложь? Я не блокировала ее. Как я могла? Это я ждала хотя бы одного жалкого сообщения от нее, надеясь, что она хоть как-то свяжется со мной. Я чувствую, как откуда-то из глубины начинает расти негодование.

– Я все время думала о тебе. Постоянно. Каждую секунду, Эмбер. Я молила Бога о том, чтобы ты не передумала и поступила сюда, чтобы мы смогли встретиться. Я знаю, что я облажалась. Я должна была что-то предпринять, но я как глупая идиотка боялась отца. Я боялась, что он причинит тебе вред. Так и вышло. Я знала, что ты не взяла денег, но он позвонил твоим родителям и все им рассказал. Мне так жаль, Эмбер. Я просто… Позволь мне все исправить.

Каждое ее слово отдается новой болью в моем итак покалеченном сердце. Она смотрит на меня так, словно от меня зависит ее жизнь. Черт, лучше мне не смотреть в ее глаза, иначе земля окончательно уйдет из под моих ног. Я набираю воздух в легкие и наконец произношу:

– Элла, все не так просто как тебе кажется. Неужели, ты считаешь, что можешь вот так просто взять и появиться в моей жизни снова после всего, что было и сделать вид, что ничего такого не произошло? Я думала, что сойду с ума. В некоторые момент, я была почти на грани, – я чувствую, как с каждым произнесенным словом ком слез все растет, но я не могу позволить ему пролиться.

– Я знаю. Знаю, – тихо произносит она, – Я так же знаю, что ты уже не раз давала мне шанс, но я просто прошу еще об одном. Теперь я точно знаю, что мне нечего скрывать, что нам никто не помешает. Я свободна, Эмбер. И свою новую свободную жизнь я хочу посвятить только тебе, – она делает шаг мне навстречу и легонько касается холодной ладонью моей щеки.

Тысячи вспышек поражают меня, словно выстрел в голову. Меня вновь переполняют те ощущения, что я испытывала с ней – от ее прикосновений хочется парить, хочется, чтобы этот миг не заканчивался никогда. Я прижимаюсь к ее ладони, а она делает еще один робкий шаг ко мне, и вот мы уже смотрим друг на друга, зачарованные, не в силах пошевелиться. Элла переводит взгляд на мои губы и нервно сглатывает. Я знаю, о чем она думает, потому что в моих мыслях сейчас происходит то же самое.

– Пожалуйста, крошка, – шепчет она. Одно маленькое слово в конце ее фразы, и я готова отбросить все свои сомнения в сторону и броситься в ее омут с головой, и не важно, что меня ждет впереди – желанное счастье или же новое разочарование.

Я тянусь к ее губам, Элла спешит помочь мне, медленно сокращая сантиметры расстояния между нами. И тут где-то в отдалении я слышу голос разума. Стоило прислушаться к нему чуточку внимательнее, и он уже стремительно набирает громкость и уверенность. Он просит меня остановиться. Остановиться во что бы то ни стало. И я вдруг понимаю, что он прав. Я не могу вот так просто взять и принять ее обратно после всего, что между нами было. Слишком много боли и обид. Моя жизнь только начала приходить в норму. А с ее появлением… Я просто не хочу, чтобы моя университетская жизнь стала второй школой. Нет.

– Нет, – твердым голосом говорю я и отстраняюсь от нее.

Последнее, что я вижу, перед тем как отвести взгляд, это то, как она мрачнеет и съеживается.

– Я не могу, – продолжаю я, – Ты все понимаешь? Все знаешь? Так ты говоришь? Но ты ни черта не знаешь, Элла. Ты оставила меня там. Одну. Разгребаться со всем тем дерьмом, что натворила Элис. Я была там одна против всех. А ты постоянно была недоступна. Не так уж я тебе, выходит, и нужна, если твой страх все же пересилил желание быть со мной не смотря ни на что. Ты могла бы сделать хоть что-то. Элла, хоть что-нибудь. Выходит, все, что ты мне говорила, было ложью. Сладкой ложью. Легко говорить приятные слова, когда ты счастлив. Еще легче, видимо, сбежать, когда все плохо, верно? – я не могу поверить, что весь этот поток сейчас с такой легкостью обрушивается на голову Эллы, но остановиться я уже не могу.