Через пять минут, сопровождаемые нервно приседающим прорабом, мы добрались до кабинета Алисии.

– Ну, наконец-то! Что так долго, Кристи? Я уже начала волноваться. – Алисия с недоумением смотрела, как я аккуратно усаживаю Марту на кожаный диван. – Что-нибудь случилось?

– Марта ногу подвернула на ступеньках. Нелепая случайность.

– Ничего серьёзного? Может быть, врача вызвать?

– Нет, ничего не надо. – Марта вымученно улыбнулась. – Сейчас пройдёт. Только вот я теперь не смогу сама доехать до дома. Придётся дождаться, пока освободится Кристина.

– Нет проблем, я тебя отвезу. Говорила же – не надо тебе было ехать.

– Ну не я, так ты бы упала. А это было бы ещё хуже. У тебя всё-таки презентация через две недели.

– Я бы не упала.

– Ты не можешь этого знать.

Я почему-то была уверена, что со мной бы точно ничего не случилось, но вразумительно объяснить эту свою уверенность я не могла.

– Ладно, дорогая. – Алиша взяла меня за руку и потянула к выходу. – Марта, я украду у вас Кристину совсем ненадолго. Мой помощник сделает вам кофе, вот пульт от телевизора. Идём, Кристи.

Мы вышли в длинный широкий коридор и направились в сторону лестницы, ведущей на третий этаж в банкетный зал.

Я шла привычной дорогой за Алисией и думала об увиденном на первом этаже. Не зная, как точно сформулировать свой вопрос, я начала издалека.

– Алиша, а у вас тут какие работы проводятся? Вы что, ниши на первом этаже подсвечиваете?

– Ниши? А зачем их подсвечивать?

– Ну, не знаю, для красоты, например.

– Да они и так красивые. У нас же не музей, в конце концов. Нет, кроме косметического ремонта на этот раз мы ничего не делаем. А почему ты спрашиваешь?

– Понимаешь, не знаю даже как сказать, мне показалось, что кто-то стоял в одной из ниш.

– Так что с того? Стоял и стоял.

– Нет, там необыкновенный кто-то был. Он, как бы это сказать, светился.

– Светился? Это интересно. И кто же это был? – Алисия остановилась и заинтриговано посмотрела на меня. – Ты что-то новое придумала, да? Новая история? Расскажи! Как будет называться? На роман потянет?

Мне не хотелось её разочаровывать, рассказывая, что это не новая история, а что-то, по всей видимости, обычное, не придуманное, а произошедшее на самом деле. Алишу, как редактора, художественный вымысел занимал гораздо больше, чем действительность. Поэтому я просто пожала плечами и загадочно произнесла:

– Я тебе потом расскажу.

– Ну, хоть намекни.

– Потом.

– Я не пойду, пока не расколешься.

– Это шантаж.

– Пусть.

– Я сейчас не готова это рассказывать. Ты ведь хотела обсудить презентацию. – Я попыталась перевести разговор на другую тему, но Алисия была непреклонна

– Перед тем как написать последнюю книгу, ты говорила то же самое. Кстати, тебя тогда мучили видения, а сейчас? Кристи, ну, пожалуйста, я умираю от любопытства. В конце концов, я, не только твой редактор, но ещё и твоя подруга, поэтому просто должна быть в курсе дела. – Алиша умоляюще на меня посмотрела.

Препираясь, мы миновали коридор и вышли на широкую мраморную лестницу, ведущую на третий этаж. От Алисии не так-то просто было отвязаться. Я уже жалела, что затеяла этот разговор, но, всё-таки, решила сделать попытку объясниться.

– Если говорить о видениях, то там внизу в нише с Никой стоял прекрасный крылатый призрак. Он сиял, как сто солнц. А ещё он остановил меня, когда я шла к лестнице. Я первая шла, понимаешь? Это я должна была упасть на том пролитом малярами растворе, но он меня задержал, и упала Марта, которая опередила меня на несколько шагов. А потом он исчез. Вот такая история. Но это, если говорить о видениях. А если говорить серьёзно, то это, наверно, был какой-нибудь рабочий, который стоял там, не знаю… с фонарём, проверял что-нибудь. Крылья Ники оказались у него за спиной, а игра теней создала иллюзию, что крылья его собственные. Но дело не в этом.