Как мне объяснил Марк, я должна открывать и закрывать дверь в подземелье, которая располагается рядом с факелом. Подземелье оправдало все мои ожидания: высокий сводчатый потолок, корни вековых деревьев украшают старинную кладку стен. Слышно завывание ветра. Дверь была деревянной и массивной, без каких-либо украшений, ручки не было, однако в центре двери торчало кольцо. Да, это определенно подземелье.

Я открыла дверь и моему взору предстало… Так сразу и не скажешь, что это за место. Попробую описать. Длинный висячий мост соединял подземелье и небольшой пятачок, дальше же ничего не было видно из-за сизого тумана. Мост не внушал доверия.

По мосту было идти захватывающе и волнительно. Внизу виднелись языки пламени. Это что, вход в ад? Если бы это был ад, то мне кто-то должен сказать, что я умерла. Пятачок оказался не таким уж и маленьким, каким казался на первый взгляд. Туман рассеялся, и я увидела три огромные «дыры». Возможно, это вход в пещеру или туннель. Или это чистилище. Налево пойдешь – в ад попадешь, направо пойдешь – рай обретешь, а прямо пойдешь – обратно к прежней жизни придешь. Ну что же, для первого дня раза достаточно.

Вернувшись в мир света и тепла, а проще говоря, на кухню, я увидела взбудораженного Марка.

– Я должен тебе что-то показать, – он схватил меня за руку и потащил наверх. Я не сопротивлялась. Мне представилась возможность исследовать сам замок. Ну что же, внутри он оказался еще мрачнее, чем снаружи. Замок напомнил чудовище, если рассматривать его изнутри. Чрево – зал, в котором проводятся пиршества, кровеносные сосуды – коридорчики, лестницы, переходы, бродить по ним можно было бесконечно, они переплетались между собой и напоминали замысловатый лабиринт, выход из которого один – в зал. Сердце, пожалуй, подземелье. Да, странное строение у этого чудовища. Мы с Марком долго плутали по замку, пока не пришли к комнате на втором этаже. Он открыл дверь и впихнул меня в комнату.

– Ну, что скажешь? – восторженно сказал Марк.

Комната была средних размеров, в углу стоял колченогий стул, а в центре возвышалась груда хлама.

– И что я должна увидеть?

– Присмотрись внимательно, – Марк показал мне поднос.

– Похоже, он серебряный, – сказала я, после того как осмотрела поднос и увидела пару клейм.

– Точно тебе говорю, серебряный. А еще здесь есть куча золотых изделий, диадема, несколько жемчужных браслетов…

Марк еще долго показывал мне сокровища. Меня сокровища не вдохновили, что я с ними буду здесь делать, в этом богом забытом месте?

– Я была в подземелье, – и я поделилась с Марком результатами своих исследований.

– А, замечательно, – рассеянно сказал Марк, вертя в руках один из слитков золота.

– Значит, ты завтра пойдешь со мной исследовать туннели?

– Ага. Прости, что исследовать? – Марк с трудом оторвал взор от золота.

– Туннели, – он меня не слушал. Я еще раз рассказала о подземелье.

– Зачем? – спросил Марк.

– Что зачем? – не поняла я.

– Зачем мы пойдем в туннели?

– Ну как же, мы же ищем выход из города.

Марк нахмурился и грустно посмотрел на сокровища. Я его теряю. Нужно его как-то мотивировать.

– Ты можешь забрать с собой несколько золотых слитков, пару браслетов, диадему, ну еще чего-нибудь по мелочи. Подумай, все равно здесь эти сокровища бесполезны.

– Возможно, ты права. Мне нужно подумать. Пойдем домой.

А дома нас ждал сюрприз.

На двери дома Марка висел лист бумаги, на котором было написано:

«Вашей подопечной предоставляется отдельно стоящее жилье».

Не знаю, радоваться мне этому или нет. Вот чувствую, что здесь есть какой-то подвох.

Мой домик состоял из одной-единственной комнаты и крошечной уборной. Марк искренне радовался, что у меня есть свое жилье и я могу свалить, пардон, уехать в свой дом. Наблюдая, как Марк радуется моему отъезду, я поняла: он не хочет искать выход из города, он вообще не хочет его покидать. Но я все-таки решила его «вернуть на путь истинный». На следующий день я еще раз поговорила с Марком, но он постарался как можно быстрее от меня избавиться, сказал, что понял «истинную сущность пребывания в городе», мол, ничего просто так не происходит и, видимо, судьба ему жить здесь, мол, нужно покорно принимать испытания, которые нам шлет Бог.