– Не надо меня обманывать. Я знаю, ты ему говорила обо мне. У тебя всё равно не получается обманывать! Тебе тут даже никакой театральный кружок не поможет…

– Ну ладно, я написала ему, что… что он тебе нравится… Намекнула на это…

– Что-о? Мне нравится Павел? Ты вообще – совсем что ли, с дуба рухнула – решила, что он мне нравится?

Конечно, он ей нравится. Это видно было. Только она не хочет мне признаваться. Почему она возмущена?

– Ну… Помнишь, когда ты спрашивала меня о том, что он о тебе подумал. И потом, Паша такой человек, который практически всем девчонкам без исключения нравится. По нему уже десятки девчонок сохнут… Не каждой с ним удается даже познакомиться. Тут такой шанс…

– Какой шанс? Стать одной из сотни? Я не хочу быть одной из сотни, я хочу быть единственной.

– Ну, это другая сторона его жизни. Паша у нас от природы такой симпатичный и обаятельный, вряд ли он владеет таинствами «вуду», чтобы пополнять коллекцию влюбленных в него девчат… – продолжила я. – Ну ведь признайся, он тебе правда понравился?

– Хорошо, ладно. Павел мне нравится. И ничего больше. Но он герой не моего романа. Ты права, мне Павел понравился. Он еще и головную боль снимать умеет, вообще волшебник. Кудесник и маг. Поэтому ли он любую может к себе приворожить… Хорошо хоть, что послезавтра мне уезжать. Не придется искушать судьбу его «пикаперскими» ухаживаниями.

– Какие ухаживания? – переспросила я.

– Пикаперские.

– Что это такое?

– А ты не слышала о таком? У Павла же такая техника: видно, что он работает по пикаперской технике. Это такие ловеласы современные, девушек по-своему с ума сводят.

– Не слышала. А ты откуда знаешь? – заинтересовалась я.

– У меня мама много по-английски читает, и даже мне иногда дает почитать – для самообразования. Но тебе-то к чему, у тебя есть Алекс. Он совсем не такой. Подожди, ничего не говори. Ты не знаешь, как я жила весь этот год?

Это была такая страшная догадка, которую и боялась озвучить.

– Я любила Алекса. Весь этот год. А ты ничего не замечала?

Не замечала. Саша пару раз мне намекал про это, и потом однажды открыто спрашивал. Я не могла ничего сказать, чтобы передать, как что не видела, не замечала, не знала, и безумно сожалею.

– Прости меня. Я ничего не замечала. Правда – я ничего не видела.

– Подожди. Сама не хотела ничего такого тебе говорить, тем более накануне моего отъезда. Но я не могу не переживать за вас. И так долго молчать. Ты смотрела первые серии «Девушки по имени судьба»?

Я кивнула, хотя и не внимательно смотрела, тогда читала под шум телевизора. Странный переход.

– Я оказалась в том же положении, что и Виктория, когда узнала, что Энрике с Марией любят друг друга. Саша заходил ко мне три раза. Не бойся, мы говорили с ним только о тебе. Всё-таки, я тебя уже три года знаю. Он спрашивал о том, что тебе нравится. Кто нравится. Как ты ведешь себя в школе, есть ли у тебя кто-нибудь в школе… Как завоевать твое сердце. Как-то так.

– Да, спасибо. Надеюсь, ты дала мне хорошую рекомендацию и надавала ему хороших советов…

– Не надо благодарить. Ты такая… ты такая девчонка, которую все любят. Которую все обожают. Которую уже все чуть ли не хотят взять замуж – пусть тебе только шестнадцать. Заранее! Ты везучая. Знаешь, я тоже тебя по-своему люблю, как свою лучшую и единственную подругу. С Павлом у тебя тоже сложилось по-хитрому, то есть расчетливо. Как ты с ним поступила?!

Это был, разумеется, риторический вопрос. Мы шли по Прибрежному лесу, и я то и дело спотыкалась о сосновые шишки.

– Хитренькая! Став его «духовной сестрой