– Сейчас мигом все пришью, вы садитесь в зале. Алекс, поставь чайник! – скомандовала я и пошла к себе в комнату, прикрыв за собой дверь.

Пришивая пуговицу с четырьмя дырочками, я сидела и думала: «Вот ведь какой неловкий момент… Как-то все вышло так нескромно, так некрасиво. Ну можно было бы пуговицу и после пришить. К тому же, если сейчас буду оправдываться… Что мы пуговицу только пришивали, что мы тут с Сашей друзья… Что как бы между нами ничего не было и нет, и все по-прежнему… Но ведь Саша только недавно попросил разрешения считать меня его невестой. Без объяснения в любви. И я же согласилась. Если я буду все отчаянно отрицать, – хотя что именно отрицать-то? – то тогда это, наоборот, наведет и Каролину, и Пашу на сомнения. Тут еще немаловажная деталь, которую я никогда не принимала в расчет. А что, если то, что Саша хотел сказать мне по поводу Каролины – правда? Может, онатожевлюбилась в него?» – стежки по диагонали в одну сторону закончила, и перешла к стежкам наискосок: «А что, если Паша ездит ко мне по-прежнему не из-за того, что я ему „духовная сестра“, а потому что влюблен?»

Но тут уже и пуговица была пришита. Откусила зубами нитку, зашла в комнату, старалась выглядеть скромно и естественно: незаурядная ситуация, ничего необыкновенного и не произошло. Оглядывая своих друзей, я поняла, дела обстоят обыкновенно – никто ничего не спрашивал и не подшучивал над нами.

Паша привез новые музыкальные кассеты. Это были настоящие лицензионные кассеты, и одна из них как раз одной из моих любимых групп. «Ace of Base»!

– Ну ты даёшь! «Ace of Base»! И «Эй-си/ди-си»! «Мадонна»! Ничего себе! Ну ты Вот это да! Можно я кассету перепишу и отдам тебе? А, нет… у меня магнитофон же опять сломался, он проигрывает, но не уже не записывает. Жаль…

– Я тебе могу одну кассету подарить, выбирай!

– Ого! Спасибо тебе, Пашка! Спасибо, солнце! – и я что-то расчувствовалась, от радости прыгнула ему на шею и обняла его.

Взяла себе «The Bridge» – «Ace of Base», это была их самая новая кассета. Поставила на магнитофоне, который только и умеет теперь, что проигрывать кассеты, а как радио его сложно использовать, по Сашиной технологии антенну надо проволокой куда-то привязывать. Поставили, радостные песни о счастливой и красивой жизни и удачливой любви.

От моего нежданного наваждения восторга, от тогокак горячо я бросилась его благодарить, Паша даже покраснел. А когда блондины краснеют – это становится слишком очевидно. Да и я сама такая же… Тут вовремя закипел чайник. Вспомнила, что ничего у нас нет к чаю. Печенье, хлеб, гречневая каша – всё это родители в огород с утра взяли… Я посмотрела на тертую морковь. проверила, что есть сахар и мука, и даже пара яиц в холодильнике (а по рецепту для шарлотки надо три). Решила поэкспериментировать, сделать шарлотку, взять два яйца вместо трех, морковь вместо яблок…

Всё равно пирог получился замечательный! Название пришлось наскоро придумать: «Морковная шарлотка». Саша и чай заварил сам, я его даже не успела попросить. Вообще деловой, без рубашки на кухне хозяйничает, и стулья нам рядом поставил с одного края стола… Пирог испекся минут за двадцать. Чайник пришлось ставить во второй раз.

– Смотрите какая вкусная морковь! – сказала я, улыбаясь, за чаем, показывая на пирог – это Алекс нам морковь принес.

Саша укоризненно посмотрел на меня, потому что предвидел, что… Но никто и никак не отреагировал и на это обстоятельство. Это были действительно для многих «голодные годы», особенно в Набережных Челнах, не было ничего удивительного, что человек мог прийти в гости хоть с самым дешевым нарезным батоном, хоть с луком, хоть с морковью, хоть с семечками… Но все старались, чтобы не с пустыми руками.