Ближе к обеду мы отправились с детьми к императору в мой кабинет.

– Так, Мария и Алексей, это император Георг Второй, – заявил я. – Он тоже хочет помочь людям, которые остались возле Нью-Вашингтона. Он задаст вам несколько вопросов, ответьте ему честно, это поможет придумать, как освободить этих людей.

– Приветствую вас, ваше величество, – хором ответили они и поклонились, как когда-то на борту «Бродяги» приветствовали меня их родители.

– Ну что вы, детишки, – подошёл к ним император и, присев на одно колено, положил им руки на плечи. – Давайте сразу договоримся, пока мы не на людях, то я просто дядя Жора, хорошо? И не стоит меня пугаться, я просто побеседую с вами, вы вон какие храбрые, прилетели сюда к нам из такой далёкой системы. Я вот никогда так далеко не летал, это страшно, наверное. Расскажите мне, как это?

– Хорошо, дядя Жора, – первым заговорил Алексей. – А папа с мамой останутся с нами, пока мы говорим?

– Конечно, – подмигнул мне Георг. – Я слышал от твоего папы, что ты хочешь стать капитаном и водить такие суда, как ваше?

«Блин, – про себя подумал я, – всё-таки надо проверить после всей этой заварухи Батэн-холл на жучки, не помню, чтобы я ему это рассказывал».

– Да, – ответил Алёша, – чтобы забрать наших родителей оттуда лично. Тогда папа Алекс и мама Лена будут посвободнее и заведут своих детей.

– Ты думаешь, что вы мешаете им, – засмеялся Георг и проводил детей на диван, а сам взял кресло и сел рядышком. – Ты что, Алёша, я знаю твоего папу Алекса с детства, и поверь, я его ещё не видел таким счастливым. Ну а если вы посчитаете, что вы им в тягость, то приезжайте ко мне, моя мама будет от вас просто в восторге. У вас ведь нет бабушки, я так понимаю?

– Нет, – закивали они.

– Ну, тогда сегодня, сразу, как вас посмотрят дяди доктора, мама Лена отвезёт вас к императрице. У неё нет пока своих внуков, но она очень о них мечтает, поедете к ней? Я думаю, она вам такой праздник устроит, вы будете в восторге, договорились?

– Ага, – уже осмелев, ответила Мария. – Мама рассказывала, что есть какие-то цирки. Бабушка императрица покажет нам, что это?

– Конечно, моя милая, – уже растрогался и сам император. – Обычно дети ходят в цирк, а тут он сам к вам приедет, я обещаю. Но давайте поговорим о тех, кто ещё нуждается в нашей с вами помощи. Скажите, есть ли такие люди, которым доверяют ваши папа с мамой там, в Нью-Вашингтоне, и которые говорят на таком языке, как мы с вами?

– Да, есть такой человек, – ответил Алексей серьёзным тоном. – Тётя Ирэн, она говорит по-русски. А что, мама и папа не подойдут?

– Да нет, что ты, Алёша, – немного растерялся оттого, как посерьёзнели дети, Георг. – Конечно, они подошли бы, но у них будет другое задание, более важное, чем просто связной. А кто такая тётя Ирэн?

– Мы с Марией должны идти к ней, в случае если мама и папа погибнут, – полностью повзрослев вмиг, произнёс Алексей. – У нас так там у всех заведено, чтобы дети всегда знали, куда идти. А тётя Ирэн обещала папе позаботиться о нас. Она, правда, считается преступницей в нашем мире. Таких, как она, в новостях называют террористами, а папа и мама им помогали, говорили, что понимают их. Я вот не понимаю, дядя Жора, если её называют преступницей, да ещё и террористкой, почему мама и папа хотели, чтобы мы шли к ней?

– Понимаешь, Алёша, это ведь смотря кто их так называет, – смотря на этих серьёзных детей, отвечал Георг. – Ведь когда преступника называет так хороший человек, то, значит, он действительно плохой, значит, он сделал плохо хорошим людям. А если его так называет плохой человек, значит, он плохо сделал плохому человеку. Ведь хороший человек, когда не может добиться справедливости, иногда сам делает плохо нехорошему человеку, при этом он не становится тоже плохим, ведь так? А кто называет тётю Ирэн плохой, они хорошие люди или плохие?