– Ну, вроде план неплох, – ответил я. – Но всё же, Георг, может, ты не станешь так рисковать и проводишь графиню к своей матушке?

– Брось, Алекс, дай мне тоже стариной тряхнуть. Вспомни, что мы в детстве вытворяли, это по сравнению с теми временами так, поход в бар инкогнито максимум. В общем, всё обсудили, я пошёл заниматься прессой в твой кабинет. Как дети проснутся, приходите вместе с ними. Побеседуем. – И император поднялся из-за стола и направился в кабинет, не забыв при этом поблагодарить тётю Мэри.

– Ох, не нравится мне этот ваш спонтанный план, – заявила моя дорогая. – Как-то всё у него просто на словах получается.

– Милая моя, плохо ты ещё знаешь Жорика, – ответил я. – План-то вовсе не спонтанный, я думаю, над его составлением всю ночь трудился генералитет. И я более чем уверен, что Георгу этот план тоже не нравится. Об этом говорят два обстоятельства. Первое, для беседы с детьми он бы пригласил нас к себе во дворец, а не тащился сюда лично под видом посыльного. А это значит, что план у него был готов ещё до приезда сюда. А о том, что он ему не нравится, говорит то, что он лично остаётся контролировать его выполнение. Чтобы генералы во дворце не расслаблялись, зная, что на карту поставлена не только жизнь простого графа, и сидели как на иголках. Но он прав, покушение в любом случае состоится – либо от отставных генералов ИСБ, либо от майора Соррской империи. Но, правда, во втором я лично сомневаюсь, если бы она хотела нашей смерти, мы бы уже были мертвы. Она же могла не сдавать нам Клима, и, перехватив управление «Бродягой», он бы нас прикончил. Но, как говорится, предупреждён – значит вооружён.

– Это выражение из дневника? – спросила Елена. – Надо мне его всё ж прочесть как-нибудь.

– Ладно, дорогая, я пойду подготовлю замок к обороне, есть у меня пара хороших идей. А ты пригляди пока за детьми, хорошо? Да, и скажи профессору с Софией, чтобы брали студентов и отправлялись пока в ваш домик к Брайну, пусть побудут там пару дней, скажи, что необходима их помощь с ремонтом. Предупреди дядю, чтобы он их как-то задержал, ты же у меня мастер интриг, помнишь?

Я отправился в потайной проход, который вёл из подвальных помещений замка в лес на тыльной стороне. Этим проходом мои предки ещё пользовались в случае осады. А также мы с молодым императором удирали от охраны, выбираясь на приключения в юности. Но самое главное то, что о нём узнала служба ИСБ, после того как разгадала наши исчезновения из замка в юности. Я думаю, те опальные офицеры воспользуются им для проникновения в замок. А вот генералы императора, как и он сам, о нём и не вспомнили. Правда, в этом туннеле была целая система ловушек, о которой не знала ИСБ, её было необходимо активировать. Да и камеры беспроводные надо установить по всему замку, чтобы быть в курсе происходящего. Раньше я как-то не нуждался в охране, не было у меня врагов, а сейчас начал задумываться об этом. Теперь у меня будет семья, и если за себя я смогу постоять, то члены моей нынешней семьи в моё отсутствие будут в опасности. В основе традиций императорской и моей семьи лежало обучение детей по мужской линии военному делу и рукопашному бою. Это не афишировалось, но наши семьи на протяжении трёхсот лет очень дружили между собой. Да, надо будет обсудить этот вопрос с Георгом, пусть выделит на первое время толковых инструкторов, которые подготовят мне роту охраны. Хотя в возрасте пятнадцати лет мы с Жорой на спор в его дворце целый взвод вырубили в рукопашном поединке. С такими мыслями в голове я и закончил установку и настройку камер. Затем я поговорил с персоналом о сегодняшней поездке во дворец, мол, надо присмотреть за будущей графиней и детьми. Только Вениамин с Лекстером отказались, сославшись на то, что у них много работы в замке, постоянно подмигивая мне. При личной беседе с ними стало ясно, что они поняли всю абсурдность моей просьбы. Пришлось рассказать им, в какой опасности они окажутся, если сегодня вечером останутся в Батэн-холле. Но это их не напугало, наоборот, они наполнились решительностью и наотрез отказались покидать замок, заявив, что теперь они уж точно остаются. Если Вениамин тоже имел кое-какую подготовку, так как являлся моим управляющим и неофициально исполнял роль моего телохранителя, то вот с Лекстером, было сложнее. Ничего более грозного, чем топор, он в руках не держал. Однако и ему я нашёл применение, посадив его в дальней башне замка перед экранами, показывающими картинку с камер, и вручил ему рацию. Будет нам с императором и Веней, засевшим со снайперской винтовкой на крыше другой башни, координационным центром.