– Я думаю, пусть поспит, – произнесла тётушка Мэри полушёпотом. – Я ей потом расскажу, почему так делать нельзя.

Мы с Леной потихонечку сползли с кровати, отправили беспокоящуюся тётушку вместе с утренним кофе обратно по своим делам, сказав, что сейчас сами спустимся. Елена нырнула в душ, а я в ожидании его освобождения остался с этим комочком, сидя на углу собственной кровати. Я нежно накрыл её одеялом и про себя рассуждал: «Ну что, Алекс, вот ты и папаша. Как поступишь с детьми? Нагрузишь их сразу учёбой или дашь им немного детства? Нет, пока, наверное, у них пройдёт акклиматизация, пусть наслаждаются детством, надо бы доктора пригласить нашего. Ведь они хоть и дети и быстро должны привыкнуть и к притяжению Горала, и к его яркой звезде, но всё же какие-то витамины им нужны, да и прививки тоже необходимы. Да, надо будет прямо с утра вызвать доктора Чернова». И пока я так рассуждал, не заметил, как этот комочек открыл глаза и смотрит со страхом на меня.

– Что случилось? – спросил я её. – Ты чего-то напугалась?

– Простите, дядя Алекс, – тонким голосом отвечает она, – я не хотела вас разбудить.

– Ну, начнём с того, что будить нас уже было пора. Потом, почему дядя Алекс? Мы вроде вчера уже решили, что пока вы растёте с братиком и учитесь, чтобы потом отправиться за мамой с папой, мы с тётей Леной возьмём на себя их обязанности. Тогда и вы должны к нам относиться как к папе и маме. А то как-то несправедливо получается, обязанности мы взяли, а привилегии – нет.

– Ой, и правда, папа, извини. Я просто ещё не привыкла. Я плохо поступила, что к вам с мамой в кровать залезла?

– То, что залезла к нам, это само по себе не плохо, конечно. Но вот, играя в прятки, ты воспользовалась привилегией, что ты наша дочь, ведь Соня и старший Алёша не полезут к нам в кровать прятаться, а тем более искать тебя здесь не будут, побоявшись нас беспокоить. А это как-то нечестно получается, согласись.

– Да, это я не подумала, прости, папа, – повесив голову, произнесла Мария. – Совсем нечестно, они, наверное, обидятся на меня.

– Ну вот тогда тебе первый урок от меня, Кнопка, – ласково щёлкнув её по носику, сказал я. – Меня ты не обидела, а значит, и прощения просить надо не у меня. Тебя искала тётя Мэри, вот ты к ней подойди и извинись, а ещё помоги ей на кухне. Знаешь как она обрадуется! Может, тебе даже и вкусняшку какую даст. Вот так надо решать всякие проблемы, чтобы все в результате остались довольными, это называется дипломатией.

– Дипломатия, – повторила она, – точно! Я тогда побегу?

– Беги, конечно, но, может, сначала пожелаешь маме доброго утра? Она вон уже из душа выходит.

– Да, конечно. – И она вскочила с кровати, чмокнула меня в щёку, вихрем забежала в душ, отчего Елена даже взвизгнула от неожиданности, прокричала ей «Доброе утро, мамочка!» и ускакала по своим делам.

– Алекс, что это было? – выходя из душа, спросила моя ненаглядная. – Что за буря эмоций?

– Родная, ты что, свою дочь не узнала? – усмехнулся я. – Твоя будущая полная копия. – За что тут же получил мокрым полотенцем.

После душа я тут же связался с доктором Черновым. Он обещал после обеда заехать – кроме нас, он ещё полграфства обслуживал, и дел у него было невпроворот. Я предложил было ему заехать с детьми, на что он отреагировал отказом, сказав, что если их кожный покров не привык к излучению звёзды Альнитак, то лучше им в зените звёзды пока на улицу не выходить. Он ещё просил давать побольше отдыхать детям, чтобы их тела свыклись с такой гравитацией. Пока мы завтракали, я обратил внимание, что за столом они уже носом клюют. Тогда мы отправили их спать по своим комнатам, сказав, что приедет доктор и перед ним они должны быть полны сил. Они хоть и нехотя, но отправились в свои комнаты, а следом за ними как тень шла Альфа.