Он шел и шел… Снова… Как ему казалось, вперед, не сворачивая. Солнце беспощадно прожигало всё, на что смотрело сверху вниз. Боль в голове, тупая, медленно разливающаяся, охватила не только глаза, уши, нос, но и начала сводить в судорожном спазме его челюсть, заставляя сжимать зубы. Но Дэйм перестал обращать внимание на боль и жажду – так велик был его страх перед неминуемым закатом солнца.

– Давай, двигайся. Один день без воды – это пустяк. Самое главное сейчас – выбраться! – подбадривал он себя, стараясь дышать размеренно. – Ты же не хочешь заново пережить весь тот ужас прошлой ночи. Только не это! Только не это… – всё повторял он, делая широкие шаги.

Боль в голове усилилась, вызвав еще и тошноту. Понимая, что это, возможно, признаки солнечного удара, Дэйм остановился и провел руками по волосам, прикоснулся к лицу. Голова горела. Щеки пылали от сухого горячего воздуха. Своеобразный и, видимо, характерный для пустыни гул… Он ощущал его всё это время… Ему сначала показалось, что монотонно- однообразный звук является последствием той тупой разлитой головной боли, которую он в данный миг чувствовал. Но если это было так, то куда же он внезапно исчез, если боль всё так же оставалась с ним? Тишина, которую Дэйм только что заметил, заставила его придержать шаг. Он ощутил нарастающую тревогу не только внутри себя, но и в окружающем его пространстве. Стало трудно дышать. Вдыхаемый воздух начал распирать легкие, еще больше усилив состояние паники.

– Что происходит?.. – схватившись за грудь, забеспокоился он.

Воздух начал сереть. Инстинктивно взглянув на небо, Дэйм увидел прямо над собой то, что повергло его в окончательный шок. Громадное буро-желтое облако, плавно увеличиваясь, плыло по направлению к нему. Прервав недолгую тишину пустыни угрожающим воем, оно метнуло в Дэйма своими первыми песчинками.

– О господи! Нет, нет!.. Это же… это песчаная буря! – закричал он истошно.

Начался сильнейший ветер. Всего лишь за несколько секунд всё вокруг окрасилось в бурый цвет. Порыв ветра поднял песок в воздух и закружил его столбами. Мощнейший рев, казалось, исходивший из самых небес; угрожающий вой, сотрясающий своей силой почву под его ногами; сумасшедший ветер, забегающий вперед и заглядывающий в лицо, корча гримасы… Он то отставал всего на секунду, чтобы налететь с силой снова и сбить Дэйма с ног, то заглядывал через голову, справа, слева, хохоча над его обреченными с самого начала на провал усилиями вырваться из лап стихии… Это был ад в человеческом понимании данного определения! Преисподняя, вывороченная наружу, задавшаяся целью поглотить ничтожное существо! Дэйм в ужасе ринулся через весь буро-желтый хаос пыли, ветра, шума, треска, воя, свиста, поняв, что это конец! Но, не пробежав и пяти минут, задыхаясь, бессильно упал лицом вниз. Его дыхательные пути были забиты острыми крупинками. Он сделал попытку подняться, но не смог. Прикрыв уши руками, постарался выплюнуть песок, которым был заполнен рот. Пронзительная боль в груди не позволяла ему делать даже коротких вдохов. Пыль цвета крови затуманила взор Дэйма. Сознание покидало его…

– Veni, ventum… Veni, spiritus… – неожиданно для себя вдруг прошептал он.

В то же мгновение Дэйм почувствовал, как кто-то, вытащив его из-под груды песка, стремительно взмыл вместе с ним вверх. Мощная волна мелких острых песчинок хлынула ему в лицо и исчезла, поглощенная белым клубящимся паром, в который нырнуло, чтобы скрыться, и сознание Дэйма.

«Даймэн, Даймэн…» – крутилось в голове. Далее он ничего не понимал. Серая тень, находившаяся за серой пеленой, похожей на прозрачную занавесь, монотонно и тихо произносила непонятные ему слова. Они звучали несколько необычно… Так, если бы он слышал речь на каком-то древнейшем, уже мертвом языке. Именно это он ощущал, сам не понимая почему. Его влекло куда-то, где ему точно приходилось бывать раньше… Очень давно… Там, где он был Даймэном, а не Дэймом… Да-да, вот же тот человек… Стоит, наклонившись над ним, лежащим на песке… Такие же глаза, знакомый взгляд… Но он другой… другой, но тот же… нашептывающий странные слова…