Вспомнив, он быстро засунул руки в карманы брюк и вытащил мобильный телефон.

– Давай же, давай, – трясясь от нетерпения, попытался Дэйм включить его. – Пусть повезет, пусть! Один раз в жизни! Хотя бы раз в жизни окажись в нужное время заряженным! – гневно закричал он.

Упорно держа указательный палец на небольшой продолговатой кнопке на корпусе справа, он словно пытался силой собственной энергии заставить устройство включиться. Так и не добившись своего, швырнул телефон на песок.

– Заряжай же его вовремя, идиот! Ты тупо попался! Придурок! Они выкинули тебя в пустыню, как собаку! Как?! Как ты не смог понять, что это ловушка?! Наркоманка, которая приняла дозу еще там, в баре, развела тебя как последнего лоха! – яростно выпалил он, обращаясь к себе же.

Кругом был лишь песок – и больше ничего. От отчаяния Дэйм упал на колени и схватился за голову. Но, вскоре поняв, что смысла в этом никакого нет, смиренно поднялся на ноги и зашагал в неизвестном направлении. Бугристый местами, песчаный ковер изматывал его, но он шел и шел… Солнце припекало, песок искрился… Упорное продвижение по пустыне не приводило ни к какому результату. Дэйму начало казаться, что он ходит по какому-то кругу, что вот-вот – и ему придется наткнуться на свои же следы, оставленные час или полтора назад.

Он остановился. Еще раз обвел взглядом тот круг, который мысленно начертил вокруг себя. Отчаяние снова переросло в паническую атаку. Дэйм побежал вперед. Застыл на месте, посмотрел наверх, снова по сторонам. Отбежал назад. Снова побежал, уже не понимая, вперед ли он бежит, вправо или влево… Кругом не было ни одного ориентира! Искрящийся золотыми крупинками внутри, нагревающийся песок – и больше ничего! Где они были, те границы, которыми человек обозначает себя внутри свободного от всего пространства? Те, которые нужны для того, чтобы четко следовать намеченному пути? Границы просто отсутствовали! Они исчезли, испарились, растворились… А возможно, что их и не было никогда…

Дэйм проделал достаточно большой путь. Он начал бежать, как сумасшедший, и бежал до тех пор, пока не упал от измождения и не забыл про паническую атаку. Но теперь его мысли зациклились на другом… Как только он ощущал на своей коже хоть малейшее количество пота, тот незамедлительно испарялся. Будто законы пустыни опровергали всё, что могло иметь в своем составе божественное сочетание двух атомов водорода и одного атома кислорода. Дэйм уже изнемогал от жажды больше, чем от накопленных за последние несколько часов эмоций. Удивление, страх, ужас, беспомощность, мимолетная радость, отчаяние, негодование, гнев – все эти переживания уступили место самой главной из потребностей абсолютно всех живых, полуживых и даже не совсем живых существ – желанию впитать в себя чудесный эликсир, который назывался водой, ведь жаркий воздух обжигал Дэйма как снаружи, так и изнутри. Каждый новый вдох причинял ему неимоверные страдания, высушивая горло так, что он не мог уже глотнуть.

– Воды… Хотя бы каплю… – зашевелил он потрескавшимися губами. – Что?.. Что нужно сделать, чтобы достать воды в пустыне?! Черт, черт! – закричал он отчаянно. – Как вообще меня сюда занесло?! О господи, что за пекло!

Температура воздуха поднималась выше и выше. Дэйм сидел на горячем песке и старался рассуждать здраво.

– Нужно что-то делать… Как-то уберечь себя, чтобы не получить солнечный удар, – произнес он, рассматривая свою одежду. – Футболка, джинсы, кроссовки…

Дэйм дотронулся до лба. Голова нагрелась так, что он ощутил прохладу кожи руки.

– Сначала я получу солнечный удар (если этого уже не произошло!), потом потеряю сознание, а дальше… дальше за меня домыслят змеи, скорпионы и жуки, наверное… Какие-то жучки, паучки… Они растащат меня по кускам, чтобы утолить свои самые естественные потребности – голод и жажду. Господи, как же?.. Как я мог здесь очутиться?! – взвыл он, злясь на сложившиеся самым нелепым образом обстоятельства.