Андроид, не отрываясь от работы, ответил:

– Да.

– Что да? Они без охраны ушли купаться. Это очень опасно. Ещё эта дурацкая шутка про подруг.

Кен изобразил улыбку:

– Доли, ты стала переживать за Ставра, и я догадываюсь почему.

Она нахмурилась:

– А я не собираюсь скрывать… Да, он теперь мой мужчина. Пусть все знают, и кто хочет завидует.

Кен, наполнив кастрюлю, проговорил:

– Я рад за тебя, – он с теплотой посмотрел ей в глаза. – В тебе проснулась женская сущность… Но ты сильно рискуешь своим здоровьем. Ты отдаешь себе отчёт о последствиях?

Долорес вздохнула:

– Кен, я устала бояться за все эти грёбаные последствия. Их слишком много для моей психики. Страх как кислота разъедает мой мозг. Если я позволю ему хозяйничать в моём теле, то я точно сойду с ума… Понимаешь?

– Да.

Она посмотрела куда-то вдаль и призналась:

– Но самый большой страх – это остаться одной со своими страхами.

– Доли, ты не одна, я всегда рядом.

Она прижалась головой к груди андроида и тихо прошептала:

– Я вижу, но… это другое. Тебе не понять. Ты из другого теста.

– Это правда, но я умею анализировать, – он погладил её по спине. – Признайся, что ты влюбилась.

– Я даже в этом боюсь себе признается. Хотя это уже свершившийся факт. Я как полная дура отдалась чувствам, что-то непонятное притягивает меня к нему. Хотя от него я не вижу прыти. Он стал жёстче и несговорчивей, а я мягче и податливей.

– Это любовь.

Доли отпрянула от него и, смахнув одинокую слезу, выругалась:

– Да – это всё грёбаная любовь, – она заметила, как из жилого модуля вышла Катрин и, потянувшись, поправила свои пышные волосы. – Я не хочу делить его с этой потаскухой Кэт, – её голос стал жёстче. – Эта сучка так и крутится возле него. Пусть теперь утрётся. Ставр мой и только мой.

Кен уловил её презрительный взгляд на соперницу:

– Пусть будет так… А Ставр в курсе, что в твоём организме нет колонии противозачаточных ксеноботов?

– Не в курсе.

– Хм… Тебе надо ему сказать.

Она печальным взглядом посмотрела на него:

– Кен, а что это изменит? Он побежит в ближайший супермаркет за презервативами или закажет доставку противозачаточных препаратов?

– Я понимаю твой сарказм, но по крайней мере Став будет знать о рисках.

– Нет, нет, – она замотала головой. – Это не его проблема. Если я от него залечу, то мне и расхлёбывать.

Кен развёл в стороны все свои четыре руки, давая понять, что разочарован её ответом:

– Как хочешь, Доли. Хотя я с тобой не согласен.

Она усмехнулась:

– Спасибо, что выслушал.

– Всегда пожалуйста, – он дружелюбно погладил её по голове. – А за Ставра не переживай. Он крепкий орешек, и за себя может постоять без моей помощи.

Она вздохнула:

– Это хорошо. Значит, и за меня сможет постоять… без твоей помощи.

Кен понял её тонкий намёк и слегка кивнул.

Ставр с Чангом, выйдя за ограду, стали искать в траве выпавшую из клюва птицы зубную щётку. Где-то совсем рядом зацокал фазан. Ему ответил другой из чащи.

Ставр, вглядываясь в лес, проговорил:

– Фазаны так и просятся на сковородку.

Чанг слегка улыбнулся:

– Я когда утром вышел из дома, самец сидел на нашем заборе. Большой такой, красивый, с белой шеей. Я только дотронулся до лука, он сразу улетел.

– Слушай, Чанг, может, поохотимся на этого красавца?

Чанг замялся:

– Хм… Честно говоря, после вчерашней битвы с кабаном у меня появился страх к вылазкам в лес.

– Я что тогда со мной пошёл? Сидел бы за оградой.

Всматриваясь вдаль, Чанг многозначительно произнёс:

– Если сел верхом на тигра, то слезать уже трудно.

Ставр сыронизировал:

– А ты не слезай – дальше уедешь.

– Вот поэтому я здесь, а не за оградой, – он прошёл несколько шагов и, подняв из травы потерянную щётку, протянул её Ставру.