– Я здесь, Ваша Милость. - послышался тихий шёпот от дверей.

– Ты тут “новенького” не чуял? - мне было интересно узнать “из первых рук” новости.

В слуге я был уверен как в самом себе.

– Как же не ощущать… - беззубо улыбнулся мой скелетик. - Вёл себя подобающе, живых не пугал. Разве что… крыс разогнал из продуктового склада. Но Вы же не в обиде?!

– Илдар, ты прекрасный слуга! Что ещё интересного расскажешь?

– Днём прибыли обозы с мясом и мукой. Стоят под стенами замка. Ближе к вечеру появился посыльный из соседнего графства. Ждёт аудиенции.

– Замечательно, - хмыкнул я. - Свободен. Передай слугам, что посыльного приму через четверть часа в малом зале. К обозам выйду чуть погодя. Стоит проверить.

Скелет кивнул и ушёл, поскрипывая суставами.

– Ээй, Илдар, ты где? – крикнул я в темноту. Солнце уже давно село, а луна светила во всю, сверкая серебряным полукругом.

В этом году мой день рождения опять совпадал с полнолунием, может по этой причине магия “сошла с ума”?!

– Я здесь, Ваша Милость. – послышался тихий шёпот от дверей.

– Ты тут “новенького” не чуял? – мне было интересно узнать “из первых рук” новости.

В слуге я был уверен как в самом себе.

– Как же не ощущать… – беззубо улыбнулся мой скелетик. – Вёл себя подобающе, живых не пугал. Разве что… крыс разогнал из продуктового склада. Но Вы же не в обиде?!

– Илдар, ты прекрасный слуга! Что ещё интересного расскажешь?

– Днём прибыли обозы с мясом и мукой. Стоят под стенами замка. Ближе к вечеру появился посыльный из соседнего города. Ждёт аудиенции.

– Замечательно, – хмыкнул я. – Свободен. Передай слугам, что посыльного приму через четверть часа в малом зале. К обозам выйду чуть погодя. Стоит проверить.

Скелет кивнул и ушёл, поскрипывая суставами.

– Эспен, ты где, проявись! – приказал, особо не надеясь, что призрак явится, но нет, явился.

– Завтра утром представлю тебя прислуге, не всей, естественно, только доверенной. До утра ни с кем кроме скелета не контактировать. И да, скажи-ка, дворецкий мой новоявленный, как мне теперь заставить не петь мертвецов, что устроили концерт на кладбище, на границе Туманного леса, а?

– Никак, – сообщило это безобразие. – Пока магию не стабилизируешь, так и будешь “радужным единорожком” время от времени. Только женщина тебя и спасёт. Желательно покладистая, тихая и смелая.

– С ума сошёл? Где я тебе такую найду?

– Я тут, пока добирался, подслушал… В Туманный Лес тебе надо идти, в ночь Чёрной Луны. Там найти дуру деву, что согласится тебя поцеловать, добровольно! Затем притащить её из леса к себе, жениться и вуаля…

– Почему мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь, а? – прищурился я.

Явно призрак узнал больше, чем сейчас рассказал мне.

Нет, что-то эдакое я смутно припоминал но, если уж начистоту, не вдавался в подробности, надеясь, что проклятие настигнет меня позже… желательно значительно позже… Мне всего тридцать лет через две недели исполнится. Я ещё слишком молод, чтобы сажать себе на шею обузу в виде жены.

– Ха, молод он… Иногда проклятие накрывает с головой и совсем юношей. А жену надо воспитывать, можно плёткой и в казематы… Глядишь поумнеет и опомнится! – злорадствовал призрак, пока я, беседуя с ним, пытался подкрепиться.

При его последних словах я живо представил подобную картину. Бр-р-р… Не удивительно, что девушка послала его на погост зомби упокаивать…

– Нет, Эспен, тут нужна другая стратегия! Но посыл твой я понял. Придётся подготовиться.

Спустя десять минут предо мной уже стоял посыльный. Оказывается скелетики то выбрались, явились на главную площадь поселения и принялись свои песни “толкать в народ”. Мужики не оценили красоты загробного искусства. Подали прошение в суд. Требуют или забрать “великих песняров” или упокоить их как положено.