Исходя из выделенной проблемы исследования, на основе изучения литературы исследователь ставит цель и определяет задачи эмпирического исследования.

Цель исследования – желаемый конечный (главный) результат, который может быть теоретико-познавательным или прикладным, практическим.

Перечислим варианты возможных целей психологического исследования:

1. Описание характеристик психического явления.

2. Выявление взаимосвязей психических явлений.

3. Описание нового психологического феномена, эффекта.

4. Изучение структуры психического явления и/или факторов, на него влияющих.

5. Выявление психологических различий у испытуемых, относящихся к разным группам.

6. Изучение возрастного развития или возрастной динамики явления.

7. Изучение изменений психического явления в определенных условиях, например в результате коррекционной работы.

8. Обобщение, классификация, типологизация каких-либо данных.

9. Разработка и апробация (или адаптация) методики научного исследования.

10. Разработка или адаптация к новым условиям психодиагностической процедуры.

11. Разработка или адаптация к новым условиям методики консультирования, коррекционной или развивающей психологической работы [Куликов, 2001; Карандышев, 2004].

Определение задач – это выбор путей и средств для достижения цели исследования. Задачи подразделяют ее достижение на определенные этапы. Последовательно решая поставленные задачи, исследователь продвигается к достижению цели. Задачи исследования можно разделить на две группы: теоретические и эмпирические.

Теоретические задачи обычно решаются путем анализа, синтеза, поиска сходного и различного, абстрагирования и обобщения, классификации и систематизации теоретических и эмпирических данных, имеющихся в литературе. Теоретические задачи могут решаться также с помощью логических умозаключений, когда исследователь на основе имеющихся в литературе знаний логическим путем выводит новое научное знание. Следует отметить, что далеко не любой обзор литературы может быть назван теоретическим исследованием.

Эмпирические задачи решаются путем сбора и анализа данных, полученных с помощью эмпирических методов [Карандышев, 2004].

Формулирование задач психологического исследования не должно подменяться изложением общей схемы любого исследования. Задачи формулируются примерно таким образом: 1) «проанализировать литературу по теме»; 2) «провести эксперимент (обследование)»; 3) «обработать эмпирические данные»; 4) «проанализировать полученные результаты и сделать выводы». Перечисление задач должно помочь читателю понять характер работы и узнать, сможет ли он найти в этой работе то, что ищет. Например, проводились или нет обучающие, формирующие эксперименты; какой характер носило исследование – срезовый или лонгитюдный; изучение каких именно сторон явления автор считал важнейшим в своей работе. Такого рода аспекты и должны быть отражены в перечисляемых исследовательских задачах [Куликов, 2001].

Гипотеза – это научно обоснованное высказывание вероятностного характера о сущности изучаемых явлений действительности [Никандров, 2007].

Выделяют различные виды гипотез в зависимости от этапа, вида, характера исследования, способа образования. При планировании исследования, до начала этапа сбора данных, формулируется рабочая гипотеза как временное предположение, необходимое для систематизации фактического материала. Далее строится научная гипотеза как уточненная рабочая гипотеза. По способу образования гипотезы могут быть индуктивными и дедуктивными. Первые рождаются из наблюдения за отдельными фактами, позволяющего предположить некоторую обобщающую закономерность. Необходимость в индуктивных гипотезах возникает и в тех случаях, когда по эмпирическим данным об одних переменных выводят гипотезы о других или по эмпирическим данным о переменных, характеризующих одни генеральные совокупности, выводят гипотезы о тех же переменных, характеризующих другие генеральные совокупности. Дедуктивные гипотезы выводятся из уже известных отношений или теорий. Теория и ее отдельные положения здесь – это общее, предпосылка. Из нее выводится частное, гипотеза, которая полагается (а не утверждается), затем подвергается эмпирическому тестированию [Никандров, 2007; Дорфман, 2005].