– Вы сами сказали «существования», а не «жизни». И вероятно, хотели добавить «вечности и пустоты»? – съязвила Гузель и решительно произнесла, – так знайте же: Я ВЫБИРАЮ ЖИЗНЬ СРЕДИ ЛЮДЕЙ! А не бессмысленные иллюзии.

– Кто называет их иллюзиями, кто – мечтами. Елена, твои мечты могли стать реальностью.

– Но только не в Вашем призрачном мире. Благодарю Вас, но я хочу остаться в своем обычном мире, который очень люблю.

– Ах, любовь… – усмехнулся Дракула, в его глазах вновь сверкнул недобрый огонек, будто он готовил новые козни, но решил повременить с этим. – Елена, еще никто не выбирался из моего замка.

Затем его лицо исказила недобрая улыбка:

– Даю Вам шанс: проиграете – душа моя!

Теперь он не церемонился в выборе выражений, был максимально краток и быстр в движениях. Откуда ни возьмись, в его руках оказались кубики. Граф кинул их на пол, и они, увеличившись в размере, превратились наподобие тех кубиков, с которыми Гузель часто играла в детстве, строя из букв слова. Этих геометрических фигур было много. На каждой стороне кубика напечатано по букве.

– Сложи из этих букв пословицу. У тебя одна минута. Не успеешь в срок – душа моя! Время пошло! – и в руках Дракулы громко затикали часы на золотой цепочке.

«Что же написать?» – переворачивая фигуры, Гузель нервно перебирала их. На ум ей не шла ни одна пословица в то время, как секундные стрелки часов неумолимо бежали вперед, не желая останавливаться. И, машинально перебирая кубики, начала выстраивать их в ряд, так что совсем скоро получилось предложение:

«Поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что».

Но к удивлению Гузель, часы графа уже не тикали.

– Ты опоздала… – холодно произнес граф. – Время давно вышло. Ты пойдешь со мной!

– Ни за что на свете! Слышишь? Я никуда не пойду с тобой и останусь жить здесь, с землянами, – с усилием воли как можно спокойнее, стараясь, чтобы голос от волнения не дрогнул, произнесла девушка, с вызовом взглянув на Дракулу.– Уходи!!!

Руки ее при этом непроизвольно сжались в кулаки, в них она вобрала все мужество. И мысленно воздвигла между собой и Дракулой незримую толстую каменную стену.

– Уходи!!! – решительно прогоняла девушка Дракулу, мысленно взывая к триединству Силы Духа, Разума и Души.

Дракула не двигался с места. Холодно взирая бездонными глазами в каре-зеленые, он пытался вывести Гузель из равновесия. Противоборствуя, девушка мысленно отодвигала его во мрак погреба.

– Хорошо… – нарушил воцарившую тишину граф, спокойно сжимая в руках золотую рукоять черной трости. – Твоя взяла. Но знай: НОВАЯ ЖИЗНЬ ДАЕТСЯ ДАРОМ!

Пророческие слова Дракулы, словно брошенный вызов, тяжело резанули воздушное пространство. И бесшумно пройдя к погребу, он скрылся в недрах подземелья. За ним как ворота в подземный мир захлопнулась и деревянная крышка погреба.

«Надеюсь, ты ушел навсегда!» – пронеслось в голове девушки. – Слава Богу, все закончилось благополучно». Но в ее сознании клином застряли последние слова Дракулы, отдаваясь барабанной дробью в ушах: «Новая жизнь дается даром! Новая жизнь дается даром!!!» Одновременно вспомнилось предостережение Белого Лебедя: «Он способен изменить жизнь человека».

Крылатое выражение, которое она составила из кубиков, повинуясь зову сердца: «Поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что», – заполыхало ярким пламенем. Через мгновение огонь так же таинственно потух, как и появился, и кубики с буквами исчезли. Девушка проснулась