Вероятно, если бы я шла достаточно долго, то задумалась о том, куда же я все-таки иду. Но раньше, чем в голову пришла эта светлая мысль, меня обступили словно выросшие из-под земли эльфы, чьи луки были натянуты, а положенные на тетиву, стрелы смотрели точно на меня.

- Я безоружна! – произнесла, поднимая руки вверх и роняя одеяло.

Сейчас они из меня ежика сделают! Только дернусь, и эти ребята выпустят в меня десяток стрел.

Я не шевелилась, эльфийские лучники тоже, будто ожидая какого-то приказа.

- Каур Эсфиль! – позвал эльф, стоящий прямо передо мной.

Какого такого рогатого происходит? Похоже говорят не на нашем, а я понимаю… Здрасте вам, приехали. Лингвист поневоле. Не бывает так! С другой стороны, и эльфов не бывает. Вроде как... А вот они, стоят передо мной, голубчики, из луков целятся, убить хотят. Паника заполнила меня до краёв, угрожая выплеснуть наружу диким воплем отчаяния. Не привыкла я стоять под прицелом эльфийских луков.

Раньше, чем я попыталась оглушить парней криком, передо мной возник высокий и статный светловолосый эльф в таких же, как и у всех, зеленом камзоле и штанах. Однако его высокие сапоги из тонкой, искусно выделанной кожи с изящным серебряным шитьем по верху голенища, могу поклясться, стоили больше, чем вся обувка, одетая на остальных, находящихся здесь (меня в расчет можно не брать, я-то босиком). За спиной его виднелись лук и колчан, из которого выглядывало оперение стрел.

Он внимательно осмотрел меня, пронзая синевой взгляда.

Ничего такой, но мог бы быть и симпатичней! Хотя, признаться, мысль эта ужасно неуместна, учитывая, что на меня был нацелен десяток стрел. И этот факт накладывали негативный отпечаток на все увиденное.

- Кто ты? – спросил он. – Зачем перешла границы владений таура Витэана и вступила в Гремучие леса?

- Прикажи сначала своим воинам опустить оружие, - нежданно-негаданно во мне проснулась смелость. – При мне оружия нет, и я не угрожаю ничем твоим людям и тебе. И хотелось бы знать, кто передо мной.

Моментально удивилась тому, как складно и манерно говорю. Это все паника! Эльф подал знак, и лучники опустили свое оружие.

- Я - Эсфиль, каур войск Гремучего царства. - сказал он твердо. - твое любопытство удовлетворено? - машинально кивнула.

- Говори! – грозно приказал эльф.

В голове моей быстро-быстро закрутились шестеренки. Во-первых, я понимала, речь этих ребят, во-вторых, они сразу меня не проткнули, значит есть надежда, что и дальше не станут, а в-третьих, знакомство с литературным миром фэнтези позволило понять, что «каур» - это командир, а «таур», судя по всему – король… А еще эльфы же, вроде как, народ благородный, честность любят. Будем врать! Но местами, чтобы правдоподобно. Ну не скажешь же, что из другого мира сюда заявилась, честное слово!

- Все, что могу я сказать – это то, что сама знаю о себе не более, чем обо мне известно тебе, каур. Сегодня проснулась я в этом лесу, не понимая, где я, и не знаю ни имени своего, ни как оказалась здесь. Ты и твои воины - первые, кого я встретила. Больше мне сказать нечего, - это надо же, как складно у меня вдруг речи стали получаться! Вот я бы так в университете на экзаменах отвечала, закончила бы с красным дипломом!

Эсфиль еще с полминуты изучал меня пытливым взглядом, вероятно, раздумывая, могу ли я в своем нелепом платье со странной подстилкой быть опасна. Выглядел он при этом надменно, во всей его эльфячьей стати сквозило высокомерием.

Какой-то неприятный, заносчивый тип!

- Следуй за мной! – наконец произнес он и, резко развернувшись, направился вперед.

Справа, слева и сзади меня пристроились воины, зажимая в своеобразные тиски, полагаю, для того, чтоб отрезать мне все пути к бегству. Но драпать я и не собиралась. А куда податься-то?