– С чего ты взял, что я нервничаю?

– Костяшками щелкаешь.

В самом деле, но Аля даже не замечала этого. Ей стоило неимоверных усилий опустить руки по бокам.

– Ты посмотри сколько народу! – Митя материализовался по левую руку, Аля была ему безмерно благодарна.

– Спасибо тебе.

– Мне не сложно.

Но Аля знала, что это не так.

– О, я эту женщину вчера на ярмарке видел. Ты посмотри, как она вырядилась. На улице зима, а она без шапки, в мини юбочке. Что за времена. В мое время даже летом так не позволяли себе ходить.

– Из тебя полез дед, – хихикнула Аля.

Но Митя был прав, многие девушки и женщины были очень легко одеты, как и мужчины.

– Наверное, у них кровь горячая.

Аля уже продрогла, как цуцик, но вот, наконец, подошла ее очередь заходить в пещеру. Внутри все разом замолчали, и Аля понимала почему. Царство льда и холода. Как во дворце Снежной королевы. Все блестело и переливалось, восхитительное чувство, как будто попала в сказку. Идти было скользко, но со всех сторон ее подхватывала толпа. Митю она потеряла. Не изменяя себе, Аля попыталась запомнить каждый сталактит и сталагмит, каждый выступ в стене. Шли они не долго, появился сильный запах йода и тины. Еще совсем чуть-чуть.

Она вместе со всеми вышла на берег, когда солнце уже совсем скрылось за горизонтом, а луна вступила в свои законные права. Впереди на возвышении виднелась огромная рамка цвета слоновой кости. По ступеням на нее взбирались и исчезали по два человека. Аля разглядела, что и с противоположной стороны арки имелся постамент. Для чего он? И вскоре она узнала ответ.

На верхних ступенях стояли мужчины. Они спорили. Худой пытался что-то доказать толстому, в итоге он ушел первым. А толстый, шагнув вслед за ним, оказался на той платформе, что за рамкой. Он шагнул обратно и опять оказался на ступенях.

– Не задерживай! – кричали ему.

И толстому ничего не оставалось, как спуститься со ступенек. Аля услышала, как он матерился, когда проходил мимо. Но еще она различила слова:

– Я так и знал.

Ей стало страшно. А вдруг тоже не получится. Что тогда останется, вернуться в приют? Нет. Что ей всегда говорила Ила?

– Ты главное, верь.

Перед ней осталось десять человек, восемь, пять, два. Сердце готово пробить грудную клетку. Рамка загорелась зеленым, значит, настала ее очередь. Аля сделала глубокий вдох и пошла, не останавливаясь, только на долю секунды задержалась у самого края.

Глава 20

В ожидании

Давным-давно, администрация города сделала подарок приюту в виде билетов в аквапарк. И там была самая большая, страшная и к тому же закрытая горка. Сквозь черный цвет труб не проникали лучи солнца, а называлась она «Камикадзе бездна». Эту горку Аля вспомнила в мельчайших деталях, пока летела по порталу. Ощущения схожи. Она мчится неведомо куда, от страха хочет закрыть глаза, но боится, а в голове вертится одна мысль: «Зачем я согласилась на это». Но, так же, как и с горкой, все быстро и неожиданно закончилось. Только под конец ее движение замедлилось, и она не окунулась в холодную воду, а обеими ногами опустилась на твердую поверхность.

Резко закружилась голова от непривычного воздуха и чересчур яркого света. На Земле сейчас темно и холодно. Здесь же горели десятки лампочек, испуская голубоватое свечение. Она оказалась в закрытой стеклянной кабинке. Сверху донесся голос робота, он что-то сказал на непонятном языке. Затем по-русски.

– Пожалуйста, приложите свой жетон и палец к сенсору.

Аля опустила Черныша на пол, сняла медальон и сделала, как ей сказали. Слева кабинки имелась черная панель, где и было показано, куда нужно прикладывать. В это время автомат опять что-то говорил на незнакомом языке, потом снова по-русски.