– Обещаю, – кивнул парень понуро, – Вы не переживайте, я сковородку отчищу! – пообещал он.

– Вот и договорились, – совсем успокоился дед Петрович, – Пойдемте чай допьем, пусть изба проветрится? – предложил он. – Иван, пойдем с нами!

Все вернулись в дом Агаты и продолжили чаепитие. Иван понуро сидел за столом, стараясь не поднимать глаз. Видно было, что чувствовал себя виноватым. Дед Петрович время от времени бросал на него взгляд и качал головой.

– Иван, помоги соседкам, подкинь в печь? – попросил он. Видимо, расчет был на то, что за дровами идти не надо, да и здесь он под присмотром.

Иван радостно кивнул и кинулся к печи. Он с энтузиазмом засунул всю охапку дров в топку и довольный вернулся к столу. Агата с Петровичем быстро переглянулись и хитро улыбнулись.

– Так вы в Новый год будете здесь? – спросил Петрович.

– Да, – кивнула Агата. – Варвара вообще до февраля хотела здесь остаться. Если не передумала еще, – она посмотрела вопросительно на крестницу.

– Нет, не передумала, – тихо ответила Варя.

– О, так это в нашей деревне почти настоящие празднования можно устроить! – потер ладони друг о друга дед Петрович. – Давненько такого людного Нового года здесь не было!

– Ой, да какие празднования? Чай попьем, с Новым годом поздравим друг друга да спать ляжем, – отмахнулась Агата. – Мы же отдохнуть сюда приехали.

– Вот отдыхать культурно и будем! – отрезал Петрович. – Значит так, командование приготовлениями к празднику по старшинству беру на себя. Агата и Варвара, вы отвечаете за праздничный стол: составьте список продуктов, если что, я могу съездить. Иван и я возьмемся за сооружение горок для молодежи и украшение главной деревенской елки.

– Дед Петрович, зачем тебе это все? – улыбнулась Агата.

– А пусть у нас будет не хуже, чем у остальных! – вздернул подбородок сосед, отчего уши на его шапке дернулись вниз. – Я уже забыл, когда Новый год отмечал в компании людей – только с Шариком.

– Так, Иван, сегодня в город съездим за гирляндами там, батарейками, список я составлю! – сказала Петрович.

– А можно я в деревне останусь? – спросил Иван. Петрович с Агатой снова переглянулись, женщина едва заметно кивнула головой.

– Ладно, останься. Но под начальством Агаты! – согласился мужчина. Иван кивнул и, кажется, даже облегченно вздохнул.

Свет дали к обеду. Тогда Агата пошла таскать воду, а Ивану и Варе поручила начистить картошку. Молодые люди сидели и чистили молча.

– Ты же тоже не просто так сюда приехала? – спросил Иван тихо у Вари.

– С чего ты взял? Агата – моя крестная. Я захотела провести Новый год у нее в деревне – вот и приехали. А ты как здесь оказался?

– Разве Петрович не рассказывал, как меня на дороге подобрал? – вопросом на вопрос ответил Иван.

– Рассказывал. Но ты же не просто гулял в такой глуши? – не сдавалась Варя.

– Не просто, – согласился Иван, но больше ничего не сказал, замолчал.

– Что, начистили? – спросила Агата, принеся очередное ведро воды. – Молодцы! Сейчас варить поставим, – она внимательно посмотрела на Ивана и Варю и добавила, – Ну, с этим я и сама справлюсь, а вы берите-ка в руки лопаты и идите почистите снег около дома. Не забудьте тропинку от Петровича до нас почистить!

Варя и Иван молча оделись и вышли. Девушка не знала, как это делать на практике – только в теории.

Иван начал энергично расчищать территорию. Увидев, что Варя стоит, он крикнул:

– Повторяй за мной!

Варвара пристроилась рядом, тем более, что не хотелось показывать крестной свою неумелость.

– Ты от кого-то убегала? – спросил Иван.

– Что? – не поняла Варя.

– Ну, из города сюда убежала, чтобы спрятаться, а Агата тебе помогла? Я угадал? – пояснил Иван, орудуя лопатой.