– Ираида! – прошипела Агата, впервые при Варе назвав соседку только по имени. – Успокойся и не лезь, куда тебя не просят!

Девушка не подозревала, что Агата может так разговаривать с людьми. При ней она всегда была вежливая, сдержанная, серьезная. А сейчас рядом с ней стояла женщина, которая сверкает от гнева глазами и вот-вот бросится в драку с женщиной, старше ее. Стало страшно.

– Значит, та, – кивнула и захихикала старуха. – Так я и подумала.

– Держись от нас подальше! А то мало не покажется! – пообещала Агата и сделал шаг вперед, навстречу к старухе.

– Подумай хорошенько, Агата! – серьезно попросила соседка. В голосе ее не было никакого страха. – Вспомни, как раньше хорошо было! Мы могли бы с помощью ее все вернуть. Я знаю, как.

– Пошла прочь! – закричала Агата. – И близко к ней не подходи, поняла?

На крик снова выскочил дед Петрович. Он смотрел на пылающую гневом Агату, глаза которой метали молнии, и стоящую около нее Знобихину, которая была на полторы головы ниже своей соперницы.

– Ой, да ухожу, ухожу, не кричи! – отмахнулась Знобиха. – И, все-таки. Подумай, мы могли бы объединить наши силы.

С этими словами она развернулась и пошла навстречу Петровичу.

– Привет, сосед! – крикнула она ему, будто ничего не было сейчас. – Чего раздетый бегаешь? Закаляешься? В твоем возрасте надо поберечься уже!

Петрович удивленно стоял и хлопал глазами, не зная, что говорить или делать. Агата повернулась к Варе и рявкнула:

– Пойдем в дом!

Варя отскочила, пропуская разъяренную крестную, и побежала за ней следом.

Глава 8

В доме Агата во все стороны метала молнии, бегала по избе, гремя чашками. Варя впервые видела ее такой, поэтому предпочла не путаться под ногами, а тихонько сидеть на стуле, дожидаясь, пока крестная попросит ее помощи. Но женщина будто забыла о ней, была на своей волне. Варя не понимала, о чем говорила Знобиха, но решила, что надо поговорить с Агатой, когда та остынет, серьезно, ведь это явно касалось ее – пусть объяснит. Женщина резко остановилась и посмотрела на Варю. Та не знала, что ей делать: бежать или лучше залезть на печку и спрятаться там в углу. Агата порывисто подошла и села на стул рядом.

– Я понимаю, что тебе нужно знать, – сказала она девушке, – но не знаю, готова ли ты, правильно ли поймешь меня, – она пристально посмотрела Варе в глаза. – Хотя, если не расскажу я, то вон, она, – Агата кивнула в сторону двери, – сделает это за меня. Да еще и в красках, своих домыслах! – последние слова она сказала громче всех остальных, будто желая, чтобы их услышала Знобиха. – Так что мне надо самой. Может, и к лучшему, что все так… сейчас. Итак, Варвара, – она сделала глубокий вдох, – ты – приемный ребенок. Я нашла тебя на берегу нашей реки. Не смогла взять тебя к себе, поэтому решила, что найду тебе родителей и всегда буду рядом. Так и сделала. Твои родители были замечательными людьми, они приняли тебя, любили, баловали, дали все, что можно было. Ираида знала про тебя – деревня маленькая, утаить ничего нельзя, – поэтому и сказала об этом сейчас.

Варе показалось, будто сверху на нее упало что-то тяжелое, придавило ее, облепив уши, нос и рот. Стало трудно дышать. Одно потрясение за другим.

– А почему ты меня не смогла взять к себе? – чтобы что-то сказать, спросила Варя, хотя мысли в голове путались.

– Что я могла тебе дать? Жизнь в глухой деревне? Чтобы ты потом меня корила, когда узнала, что могла бы жить по-другому? Я так на тот момент думала. Глупая была, – вздохнула Агата. – Прости, что не сказала раньше. Просто я твоим родителям обещала, что это останется тайной, если они сами не расскажут. А тут Знобиха вмешалась.