– Да, красивая. И теплая. Здесь, наверное, какие-то источники, что река такая? – спросила Варя.

– Теплая? – спросила Знобиха и пристально уставилась на девушку. Варя поежилась, физически ощутив тяжесть ее взгляда на себе. – Может, и источники, – кивнула старуха. – А ничего больше не заметила?

– Рыбы у вас много. Агата говорит, что давно рыбы не было, а тут вдруг… Соседи на рыбалку собрались завтра.

– Рыба, значит? И много? Ты ее сама видела? – она все еще буравила Варю взглядом.

– Нет, не видела, слышала только, – поежилась девушка. – А что я должна была заметить? – спросила она.

– Дак разное у нас тут. Кому что мерещится. Ты знаешь, что о наших местах разное люди раньше говорили? Что непростая под нами земля, что только люди с особой силой здесь жить могут.

– Нет, не знаю. А вы в это верите? – спросила Варя.

– А кто его знает, как оно, – скрипуче засмеялась старуха. – Сколько лет живу здесь и ничего.

– А вы что-нибудь видели на реке? – спросила девушка.

Знобиха встала с места, подошла к Варе. Та машинально наклонилась назад. Старуха наклонилась к ее лицу.

– Видела, – сказала она, проникнув, кажется, в душу Вари взглядом. – Непростая ты, девка, потому и получилось так сегодня. Я сразу заподозрила, что ты непростая, меня не проведешь. И Агата с тобой так носится – с чего бы это? – старуха шептала и смотрела прямо в испуганные глаза девушки.

Варя хотела кричать от страха, но не могла.

– Вы неправильно что-то поняли, – пролепетала девушка, – Я просто крестница Агаты. Если вы мне не верите, то спросите у нее!

– Ну-ка, дай руку! – грозно потребовала Знобиха. – Дай руку, я сказала!

Варя испуганно, как маленький ребенок, спрятала руку за спину.

Дверь распахнулась. В избу влетела Агата.

– Ираида Кузьминична! – громко сказала она. – Вы не меня ищете?

Старуха нехотя повернулась к вошедшей хозяйке.

– Да вот, пока тебя ждала, пообщалась с твоей крестницей. Говорит, что на речке у нас рыба появилась. Что ж, Петрович на рыбалку, наверное, собирается? – она говорила, а сама испытующе смотрела на Агату.

– Собирается. Видимо, не только жители в нашей деревне съезжаются, но и рыба заглянуть решила, – кивнула Агата, а сама тоже пристально и напряженно смотрела на Знобиху.

Варя наблюдала за мысленным противостоянием (о том, что это именно оно, у нее даже не возникло сомнений) и не понимала, из-за чего это происходит. Может, ее крестная просто недолюбливает соседку за сварливый и вредный характер? Или она рассердилась на нее за то, что Знобиха отправила Варю за водой на реку? Ведь после того разговора, что произошел между женщинами вечером, крестная была явно расстроена. А может, за то, что так бесцеремонно пришла к ней в дом, пока ее самой не было дома?

– Ну, животина всегда чует, где люди – туда и жмется, – ухмыльнулась старуха. – Особенно непростых людей она чует. Я вот твоей крестнице рассказала, что про нас, котовцев, говорили раньше.

– Зачем же девушке городской все эти легенды? – с нажимом спросила Агата.

– Ну, может, это и не легенды вовсе? – хитро спросила Знобиха. – Много ведь чего можно рассказать о чудесах в наших местах, которые никто объяснить не мог.

– Ираида Кузьминична, все это старые предрассудки и домыслы людские. Сейчас 21 век. И давайте не будем на ночь глядя тут страх наводить на Варвару. Вы ко мне по делу зашли или так? – спросила Агата, намекая, что визит пора завершить, гостье здесь не рады.

– Да так, чай попить, поговорить. Но ладно, пойду я, темно уже, – согласилась старуха. Она поднялась и под пристальным взглядом Агаты надела свою шубу, подпоясалась вязаным поясом, похожим на шарф, и вышла, не прощаясь.