Затем они в изобилии разливали водку с местными мужиками. Конечно, выпивали хорошо. Прилично закусывали. Нет конечно, никаких патриотических песен не пели, слов не знали.

– Знамо дело не чокаться, парни. Вилки-то со стола уберите. Не чокаться, не чокаться, – опять же того самого Николая Сиротинина помянули.

Только сказали они деревенским людям, что Коле героя всё равно не дадут. Потому что не имеется в архивах его фотографии. И командир дивизии, как положено за Героя не просил. Приказа о награждении комдив, оказывается, никакого не подписывал.

И нечего тыкать им, представителям политической власти в лицо главнокомандующим.

– Эх—х—х—ма—а-а!.. Не чокаться, не чокаться, друзья! – мы и так сами всё знаем, – вон их сколько уже поменялось, самых главных военачальников. Маршалы приходят и уходят, а снимок-то, карточку Колину всё равно не найти. А по закону о Герое, без фотки, ну никак не прокатит. Не присвоят Коле Героя без фотокарточки! И просить даже бесполезно.

– Лучше выпить за его светлую память, – опять же помянули, – не чокаться… Закусили.

– Светлая память пусть будет Николаю, только не чокаться, не чокаться господа.

То ли был Коля, то ли не было его подвига в суетной жизни. Может быть, это легенда? Ладно, уж, пусть так и будет. Ведь с нею и жить как-то сразу легче становится.

В народе считается, что в каждой легенде есть изначальный узел. Откуда же иначе она берёт свой исток, своё начало?

А в нашем случае, каково? Где она, единственная, правда?

По нашему разумению, однозначно. Без вариантов, что героический бой был! Но через семьдесят пять лет, кто теперича разберёт всю настоящую правду?

А фотографию-то смельчака, красного святогора так и не нашли до сих пор. И Героя парню не дали. А если нет Героя, значится и подвига никакого не было. Такие вот дела…

В Москве же всё знают! Там обману нет.

В Кремле за каждого русского человека горой! Хочешь, не хочешь, а поверишь, что пути господни неисповедимы. Поистине.

А на востоке супротив Сокольничей, прямёхонько над мостом через речку Добрость каждый месяц 17 июля год за годом восходит яркое солнце. Тишина и покой кругом.

Посторонних здесь не бывает. В глушь провинциальную они не доходят. Разбредаются.

А чего тут ходить-бродить чужим людям? Колхоза-то того давно уже нет.

И только очередное поколение местных ёжиков приходит до сих пор по ночам на заброшенный пустырь вместо конюшни. По-свойски шуршат и хозяйничают зверюшки в бескрайнем море чертополоха и полыни.

А как же иначе, небось их родимая территория.

Из поколения в поколение ёжики всё помнят. Милая сердцу землица. Кровинка. Родина-мать на веки вечные.

Другой колыбели у них просто не было, нет, и не будет.

Прочих раскладов они просто не приемлют, не понимают, да и знать не хотят по большому счёту. Они же не люди, а махонькие хордовые млекопитающие. Собачки колючие.

Они просто ёжики со своим пониманием благодатного края, своей Родины…»

…Вот такая героическая история про Колю Сиротинина. Лично для меня Героя, однако.

– Вечная память героям Великой Отечественной Войны!.. Вилки-то уберите, ложками пользуйтесь. Не чокаться, товарищи. Не чокаться, не чокаться.

Пусть всем погибшим защитникам Отечества земля будет пухом!

…С послевоенных времён в музее школы №17 города Орла хранится самодельная специально сделанная скромная металлическая табличка для дома, где жил Николай Сиротинин.

Только для того, чтобы прикрепить символ отличия на четыре самореза к деревянной стене дома ни у кого не доходят руки. А дом стоит по адресу: город Орёл, улица Добролюбова, 32.

Простой русский парень, внучатый племянник героя Сергей Сиротинин, проживающий в этом доме, наотрез отказывается просить чего-либо у властей.