С этими словами я отдал ему медальон. Он раскрыл его и уставился на портрет девушки…

Задание Патрика О’Грейди «Невыполненное обещание» выполнено!

Очки опыта: +1 200.

Очки опыта на текущем уровне (11): 7 740 / 8 800.

Ваша репутация с Патриком О’Грейди повышена: +150.

Текущая репутация: симпатия.

Патрик со щелчком закрыл медальон и аккуратно сложил его во внутренний карман потрепанной жилетки. Я заметил, как его ранее ссутуленная спина выпрямилась, плечи расправились, а в глазах появился огонь, словно он принял решение жить дальше и бороться за свое счастье.

— Как и обещал, расскажу тебе свою историю, Скиф. Ты хороший парень и заслужил мое доверие. Единственное, у меня будет просьба. И ты и Бегемот правы. Если Джейн увидит меня таким — опустившимся, грязным, вонючим и слабым… Хорошо, если она меня просто не узнает! Я не могу ее снова потерять! — Он горько улыбнулся. — Я готов последовать за тобой и Спящим, но прошу тебя помочь мне вернуть мою невесту!

— Сделаю все, что в моих силах, мистер О’Грейди… — осторожно произнес я, прикидывая, во что мне встанет следующий квест цепочки.

— Патрик, дружище. Для тебя просто Патрик.

— Хорошо, ми… Патрик.

— Знаешь, для тебя, Скиф, я теперь сделаю все, что скажешь… Я уже и не надеялся, думал, так и сдохну в канаве… — Он сорвал травинку и закусил ее, мечтательно уставившись в звездное небо. — А знаешь, с чего все началось?

— Вы были капитаном патрульного отряда стражи?

— Да, я был капитаном, — согласился он. — Но знаешь, Скиф… Воспоминания путаются. Я знаю, что был в страже Тристада, что влюбился в долговязую тощую девчонку с острыми коленками, дочку торговца дорогими тканями, и ждал, когда она вырастет. Еще помню, как до этого три года служил в армии Содружества во времена Второй войны с Роем… Но знаешь, что странно?

— Что, Патрик?

— До всего этого я участвовал в другой войне. В Третьей мировой, так она называлась. А я, хоть убей, не соображу, что это была за война и кто с кем воевал. Помню лишь, кем я тогда был — пилотом боевого меха. И пусть меня утащит в Бездну, если я знаю, что это значит!

10. Глава 8. Большой привет

Городской пьянчуга Патрик О’Грейди — самый странный NPC из всех, кого я только встречал, а Тристад, подозреваю, — самая странная песочница. Я вспомнил, что именно этот тощий, с испитым и изборожденным морщинами лицом, неигровой персонаж неопределенного возраста наградил меня проклятием, ставшим первым шагом к статусу «угрозы». Не сжалься тогда надо мной покойный Клейтон, управлявший Дарго, все бы на том и закончилось, но началась-то эта история именно с пьяницы.

Вспомнились мне слова Бегемота о том, что Джейн никогда не была невестой Патрика, он просто напутал, разучился разделять реальность с бредом. А теперь еще упоминание Третьей мировой войны… Вопреки зловещим прогнозам, она стала самой короткой в истории человечества, причем ядерное оружие почти не использовали. И мехи, то есть боевые машины, передвигающиеся при помощи ног и пилотируемые человеком, находящимся внутри, в ней активно использовались.

Однако гадать и выяснять причины прямо сейчас не хотелось. Стихийные торговцы, судя по гаснущим огням на опушке леса, уже расходились, а получить лук нужно сегодня же, чтобы, не теряя времени, начать прокачку навыка. И так много времени потратил, выслушивая историю пьянчуги.

Патрик рассказал, как он дошел до жизни такой: как служил в городской страже, влюбился в Джейн и в последний день перед свадьбой перебил весь свой отряд, поддавшись влиянию то ли таинственного тумана, то ли дыхания Спящих. История была трагической, но абсолютно не в стиле корпорации, ведь обычно она так не жестила, и это добавило странностей в копилку…