Он знал, она будет рада его визиту. Она, будучи талантливой художница, ценила спонтанность и умела находить красоту в простых вещах. Ее квартира, уютный оазис творчества, всегда была для Даниэля местом, где он мог снять маску дипломата и быть просто собой…

Наверное.

Он представил себе ее сияющие глаза, нежную улыбку и шелковистые волосы, падающие на плечи. В груди будто загорелось теплое чувство, а сердце начало биться чаще. Даниэль ускорил шаг, спеша к ней(убрать), чтобы подарить ей этот день, наполненный неожиданностью.

***

Вокруг царила кромешная тьма, нарушаемая лишь тусклым светом настольной лампы. Ее мягкий отблеск падал на просторный стол, уставленный стопками аккуратно сложенных листов бумаги. На каждом из них красовались чёрным шрифтом строки текста – плод кропотливой работы, добытой с большим трудом. Местами по полям разбросаны были аккуратные, почти каллиграфические заметки.

Мужчина в тёмном костюме, сидевший за столом, невольно отметил изящество почерка. Несмотря на то, что информация, полученная благодаря этим записям, была для него бесценной, он не мог отделаться от мысли о странности ситуации. Кто-то, обладая таким безупречным стилем письма, готов был идти на такие риски ради достижения своих целей.

Безумство. Однако это ему это нравилось…

– Что вы будете делать дальше? – прозвучал голос из темноты, низкий и бархатистый.

Мужчина поднял голову, но в полумраке не смог разглядеть говорящего. Он лишь уловил движение тени, скользящей по стене.

– Хочу посмотреть, как рушится его гордость, – прошептал он, едва заметная улыбка играла на его губах. В голосе сквозила холодная решимость.

Он взял листок с пометками и медленно развернул его, будто смакуя каждый символ. На нём была изображена схема, детали которой были тщательно проработаны. Это был план, продуманный до мелочей, способный разрушить жизнь человека, чья гордость была единственной опорой в этом мире.

Он знал, что эта игра опасна. Тем не менее, он был готов пойти на риск. Ему не в первый раз играть с огнем. Хотя, о чем это он? Он сам огонь! Сейчас он создает правила игры с довольно интересным лицом. Хотелось увидеть, как же этот гордый человек падет с пьедестала, лишится всего, что ему дорого…

Тень, наблюдающая за ним, молчала. Она знала цену каждого слова и понимала, к каким последствиям может привести. Также она понимала, раз хозяин обратил внимание на какого-то земного человечишку, то он явно чем-то ему приглянулся. Остается понять, чем именно, и молчаливо наблюдать за развитием событий.

В тишине комнаты неожиданно замигала единственная включенная лампа и погасла, словно предвещая приближение бури.

***

Что может больше всего раздражать человека? Правильно – скучное мероприятие, на которое ты обязан явиться. Даниэль не был исключением из правил – его тоже что-то да могло раздражать. Вот и сейчас он поправлял галстук перед зеркалом. Сегодня ему предстояло быть на встрече с представителями международного сообщества, чтобы еще раз обмусолить важную для всех проблему безопасности, как и еще несколько других тем.

Узел Элдридж не получался от слова совсем. Так, вдох-выдох. С каких пор он нервничал перед какими-то встречами? Правильно – это лишняя потеря нервных клеток. Он уже сделал все возможное, поэтому осталось лишь пожинать плоды и улыбаться всем подряд.

Немного повозившись с галстуком, он почти что рыкнул от разочарования. Это явно не его день. Тогда пусть летит этот элемент одежды к чертям собачьим! Он и без него будет выглядеть идеально. Осталось только пару пуговиц расстегнуть и все будет готово. Да, вот так идеально.