– Госпожа?! Госпожа, с вами все в порядке?

– Не смей! Они сливаются, видишь?!

– Никто ни с кем не сливается! – резко придя в себя, рявкнула Лиля на тут же поникшего Фархата. – И да! Со мной все в порядке! – ответ Меруку вышел с остаточным эхом агрессии.

Девушке пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть. Подгружение памяти оказалось настолько неожиданным, что у нее все мышцы скрутило от ужаса. Сердце стучало в груди, как обезумевшая птица об стекло.

– У меня получилось, – немного успокоившись, пояснила Лилия. – Я смогла!..

– Замечательно. – Мерук, кривовато улыбнувшись, принялся тереть переносицу. – Значит, заливаю на ваш кристалл сведения о первых трех сотнях Домов клана. И через три дня на аукционе выбираем соперницу с самым большим камнем…

– То есть там не в порядке очереди надо? – удивилась внезапно открывшимся перед ней перспективам Лиля.

Она догадывалась, что насчет размера камня мужчина шутит, но все равно в душе затеплилась надежда. Очень уж хотелось сократить число дуэлей.

– Нет, можно хоть сразу с госпожой девятого Дома в десятом десятке первой сотни. Только, боюсь, моих текущих сил окажется мало. – Виновато разведя руками, Мерук подмигнул Лилии. – Но мы попробуем сразу перепрыгнуть хотя бы во вторую сотню.

– Было бы славно. – Лиля тоже улыбнулась и встала с кресла. – Все, я устала. Хочу поесть и потом немного проветриться.

Конечно, девушка понимала, что они одолели совсем малую часть из запланированного. Только все равно это была победа. Теперь она хотя бы будет понимать, кто с ней разговаривает, знать имя, номер Дома в рейтинге и еще кое-какие подробности, которые пообещал выискать Нибул.

Как ни странно, но именно у него гораздо чаще, чем у самоцветов, получалось сформулировать вопрос так, что магическое жилище начинало заливаться соловьем.

Мерук смущенно признался, что до его ухода в стазис зданий такого уровня еще не строили, поэтому ему пока не хватает опыта. А Фархат сам предпочитал лаконично-спартанский стиль в общении, так что они с домом были на одной волне: краткий вопрос – краткий ответ.

После супа на рыбном бульоне, в составе которого была, само собой, рыба, какие-то травы и нарезанные пополам вареные яйца, Лилия отправилась на прогулку. Какой-то конкретной цели у нее не было – просто желание пройтись, полюбоваться красивыми цветами, возможно дойти до реки и проверить, можно ли там искупаться.

– А у вас тут вечное лето? – поинтересовалась девушка. Вопрос не был задан кому-то конкретному, поэтому все трое сопровождающих подтянулись поближе. – Или все же иногда бывает зима?

– Бывает, и зима, и лето, – победу на право ответить одержал Мерук, аккуратно оттерев в сторону Фархата, – но для нас ничего не меняется, мы же не чувствуем столь малых изменений температур.

– А тебе придется покупать шубку у гномов, – вклинился Нибул, пристроившись к Лиле с другого бока и панибратски приобняв. – У эльфов шубки на твой размер не найдется. Ты для них слишком толстая.

– Ага, а для гномов в самый раз? – усмехнулась девушка. Разочарование, промелькнувшее в глазах дракона, ее повеселило. – Что, надеялся меня задеть?

– Ой, да ладно! Просто подколол, – рассмеялся Нибул. – Любая нормальная баба, даже каменная, возмутилась бы.

– Это эльфийские женщины слишком хрупкие, к ним даже притрагиваться страшно – вдруг сломаются, – заговорщицки поделился Мерук.

– Поэтому ты только и делаешь, что лапаешь нашу липовую самоцветку, – разворчался Нибул, чью руку девушка аккуратно спихнула, прильнув при этом к плечу его соперника.

– Дракон! – прервал всю романтику Фархат, задрав голову вверх.