Готовясь к войне с Россией, французское командование для осады Риги еще перед войной в Данциге (Гданьске) сформировало специальный артиллерийский парк из 130 тяжелых орудий. Тогда же в Магдебурге был сформирован осадный парк для блокады Динабургской крепости. В планы французов не входил захват Динабургской крепости мимоходом. Напротив, к этому готовились как к сложному длительному мероприятию. Можно сделать вывод, что соблюдение строгих мер секретности не позволило французскому командованию заблаговременно получить достоверную информацию о состоянии динабургских укреплений. Вот и получается, что крепость уже одним фактом своего существования осложняла Наполеону планирование наступления на Россию. Кто знает, не направил бы Наполеон при других обстоятельствах свой главный удар на Петербург?

Позже, когда уже шла война и французские войска оказались в Вильно (Вильнюсе), стало ясно, что, во-первых, у Наполеона действительно был интерес к тому, насколько сильно укреплен Динабург, во-вторых, у французов не было ни малейшего представления о том, что в реальности представляют собой двинские укрепления. 16 июня 1812 года Наполеон был в Вильно. Он вызвал к себе местного адвоката и одновременно редактора газеты «Курьер Литовский» Калликста Даниловича для беседы.

Наполеон перед войсками в битве при Йене. Художник Орас Верне, галерея Версальского дворца.

Помимо прочего, французского императора интересовало состояние Динабургской крепости, так как не имея точных сведений, он считал ее мощной цитаделью, ощетинившейся жерлами орудий и надежно прикрывавшей путь на Петербург.

Вследствие раннего наступления холодов в 1811 году, работы по строительству крепости в этот сезон были завершены 26 октября. Сезон 1811 года не был столь успешным, как предыдущий. Удалось построить наплавной мост через реку, соединивший обе части крепости. В предмостном укреплении не были еще закончены земляные и дерновые работы, а в главной части крепости насыпи бастионов, куртин-люнетов и главного вала еще не достигли полной высоты.

К весне 1812 г. на левом берегу были сооружены мостовые укрепления полевого профиля. Они состояли из двух бастионов и двух полубастионов. Здесь были установлены 16 орудий. Гораздо больше проблем оставалось при возведении главной части крепости. Ее строительство начали позже предмостных укреплений, да и объемы работ здесь были значительно больше. В своем донесении от 12 марта 1812 г. Гекель указывал, что по генеральному плану было «произведено менее половины тех обширных работ, которые к окончанию оной нужны, и что потому при всевозможном усилении работ не предвидится возможным привести оное в нынешнем году в оборонительное состояние».

Стало очевидно, что к началу войны с Наполеоном крепость достроена не будет, поэтому решили все силы бросить на завершение того, что уже почти полностью было построено – на усиление обороноспособности предмостного укрепления со стороны реки. В главной крепости в апреле начались работы на четырех полигонах, а на двух полигонах еще только готовились.

Как бы подводя итог этой многолетней эпопее, генерал Ермолов, во время войны исполнявший обязанности начальника Главного штаба 1-й Западной армии, в своих мемуарах записал: «Крепость Динабургская на реке Двине строилась более года, сделано мостовое необширное укрепление, пороховой погреб и караульня. Линии самой крепости едва были означены. По обыкновенному порядку отчеты в издержанных суммах даны исправные; иноземец, давший проект и управлявший работами, признан за человека с превосходными дарованиями, и прежде всяких заслуг дан ему чин»