Дин побежал к своей миске и принёс коту несколько жирных, сочных ломтиков ветчины.

Кот сначала умял угощение, затем важно сказал:

─ Теперь болотные чудовища не смогут причинить тебе вред. Ведь силой мысли я заставлю их разбежаться!

У Дина словно камень с души свалился. Пёс побежал во двор, радостно виляя хвостом.

─ Я в лес иду! ─ весело сообщил он Бусинке.

─ Не верю своим ушам! ─ удивилась она. ─ Ты больше не боишься чудищ?

─ Меня Фарго защитит.

─ Этот пройдоха? Как он тебе поможет одолеть болотных чудовищ?

─ Фарго могущественный маг, который может внушать чудовищам добрые мысли. Даже на расстоянии!

─ Что? Ты в своём уме? ─ усмехнулась Буся.

Дин недовольно фыркнул:

─ Не хочешь, не верь! Я-то чувствую, что его магия сильна и поможет мне в лесу.

─ Я не хочу спорить. Это твоё дело, ─ сказала Бусинка, ─ но я бы не доверяла этому плутишке, а полагалась на свои силы. Это и есть самая надёжная и сильная магия!

─ Как же здорово бегать по лесу! ─ радовался Дин, вдыхая незнакомые, странные запахи, которые приносил из дубравы лёгкий летний ветерок. ─ Тут лисий след, а вон там заяц пробежал! А здесь была птица какая-то… Может, фазан?

Пёс подбежал к старому раскидистому дереву ─ туда вели лисьи следы.

─ Смотри, куда прёшь, валенок неуклюжий! ─ раздался тонкий визгливый голосок в густой траве.

Дин подпрыгнул от неожиданности.

─ Раздавишь меня сейчас, медведь косолапый! ─ завизжал гриб с большой коричневой шляпкой.

─ Я не медведь! ─ возмутился Дин.

─ А кто ты ещё? Лапы огромные, шкура косматая, клыки острые! Медведь, одним словом!

─ Ты почему такой грубый и дерзкий?

─ В нашем лесу по-другому нельзя ─ затопчут!

─ Я Дин, кавказская овчарка. А ты кто?

─ Ага, так я тебе и сказал!

─ А я сам догадался. Ты – гриб.

─ Тсс! В этом лесу запрещено говорить правду! Неприятностей не оберёшься, ─ заволновался гриб.

─ Странные у вас тут правила, ─ пробормотал пёс. ─ А звать тебя как?

─ Зачем? Я же всё равно солгу.

─ Ясно. Тогда буду звать тебя Говорушка. Хотя можно и поточнее, и покороче – Врушка.

─ Хоть как называй, только в кузовок не кидай. Всё равно сбегу! ─ захохотал гриб.

─ Послушай, это дубрава или березняк?

─ Дубрава, ─ не моргнув глазом, ответил Врушка.

─ Ага, значит, точно березняк! Ты же правду не скажешь, ─ сообразил Дин.

─ Быстро учишься, косолапый! ─ усмехнулся гриб. ─ Но есть исключение ─ в полдень здесь можно говорить правду. Смотри, солнце почти в зените.

─ Кто тут у вас придумывает такие чудные правила? ─ поинтересовался пёс.

─ Уфф, наконец-то, минута истины, ─ обрадовался гриб. ─ Здесь всем заправляет коварная Грибная Ласка. Она всех заставляет лгать! Чем больше мы говорим неправду, тем сильнее она становится. Грибная Ласка даёт нам одну минутку в день, чтобы мы выговорились и не лопнули от постоянного напряжения и страха.

─ А ты хоть раз пытался сказать правду во внеурочное время? ─ спросил Дин.

─ Нет, конечно! Поэтому я ещё жив!

─ А что она делает с теми, кто ослушался её приказа?

Гриб прошептал дрожащим голосом:

─ Варит грибное варенье и ест на завтрак.

─ Незавидная участь. А где обитает Грибная Ласка?

─ Она живёт в дубраве на Чёрном болоте.

─ Я хочу отыскать её нору.

─ Что ты! Что ты! Это гиблое место! Никто ещё оттуда не возвращался, ─ заверещал Врушка.

─ Могучая кошачья магия бережёт меня! Фарго обещал помочь справиться с болотными чудовищами, ─ уверенно ответил пёс. ─ Ты со мной? Или так и будешь всю жизнь лгать и притворяться?

Врушка медлил, затем резко качнулся вправо и выпрыгнул из травы с боевым кличем:

─ Идём! Но предупреждаю, это очень опасная затея!

─ Что вы тут без меня затеваете? ─ весело тявкнула Бусинка.