Валентин не просто заболел цирком сам, он заразил им своих товарищей по детскому дому. Со сверстниками он создавал акробатические пирамидки с довольно сложными элементами.

Настал момент, когда детский дом в Вильнюсе был расформирован. Валентин тогда учился в пятом классе. Эта новость для него была очень радостной. Ведь он теперь сможет вернуться домой, к бабушке. Но прошли дни, недели, и радость куда-то пропала. Его не пугали стесненные условия, хотя он и был седьмым в однокомнатной квартире, его семье попросту нечего было есть. И тогда Валентин решил зарабатывать сам – стал ремонтировать мотоциклы. И вскоре ему стали отдавать в починку совсем безнадежные машины. Четырнадцатилетний мальчишка обладал таким мастерством, что клиенты только диву давались. Валентин не только начал зарабатывать на кусок хлеба, но и сумел впервые всем доказать, что волей и упорством можно многого добиться.

К сожалению, ремонт мотоциклов – это лишь случайный приработок, и нищету таким способом было не победить. Какой-то защитой от нее был только детский дом. Не скрывая слез, бабушка собрала Валины документы, и они пошли в Каунас в ближайший детский дом.

Суровые условия детского дома согрела МЕЧТА. Она помогала ему жить. Мечта о цирке! Валентин занимался подготовкой к работе в цирке: гимнастикой, борьбой, поднятием тяжестей, готовил номера по эквилибру и акробатике, жонглировал и даже придумывал фокусы. Когда в город приезжал цирк, общался с цирковыми артистами, которые, в свою очередь, старались, чем могли, помочь: поделиться умением, подбодрить. Благодаря артистам Валентин впитал главное правило циркового искусства: нужно быть гибким и растянутым, падать – безопасно для себя, научиться чувствовать каждую мышцу своего тела.

И вот, судьба предоставила Дикулю шанс. Перед отъездом одного из каунасских шапито его дирекция объявила конкурс для тех, кто желает стать артистом цирка. Валентин потерял покой и сон. Он должен попытать свое счастье. Его желание и надежду стать артистом трудно было не заметить. Поэтому после просмотра директор шапито не захотел обижать мальчишку, сказав категоричное «нет». Вале было сообщено, что он принят и в скором времени придет вызов. Но директор просто пожалел его.

Для Дикуля наступило время ожиданий. Уже все знали в детском доме, что он принят в цирк, что дело за малым – дождаться вызова, который вот-вот придет. А чтобы ожидание не казалось таким долгим, он стал готовить одежду, в которой будет выступать в цирке. Но еще более серьезно он стал тренировать свое тело: ставил рекорды и сам же их улучшал, придумывал разные трюки. И продолжал ждать вызова, который почему-то так и не приходил. Так, в ожидании, прошло почти полгода. И решив, что под лежачий камень вода сама не потечет, он собрался и поехал в Москву, в цирковое училище. У него не было даже малейшего сомнения, что он обязательно будет принят. В дирекции его внимательно выслушали, и ответили, что он еще маловат для поступления в училище. К тому же у него не оказалось документов. И вместо цирка он попал в милицию, а затем был отправлен назад в детдом в Каунас.

Далеко искал Дикуль свое счастье, а оно оказалось намного ближе – все в том же Каунасе. Он был принят в цирковой кружок одного из клубов города. И вот свершилось то, о чем Дикуль так долго мечтал! Он начал работать и готовить номера на высоте. Сначала это были всего два-три метра, но Валентин не собирался останавливаться на достигнутом и постепенно увеличивал высоту.

Валентин Дикуль выполнил первый свой номер на арене цирка в качестве воздушного гимнаста. На тот момент ему было всего 15 лет. Счастье просто переполняло его, но это оказался самый драматичный момент в его жизни. Валентин Дикуль был среди участников концерта, посвященного очередному празднику, который проходил в Каунасском Дворце спорта. Его «воздушный» номер проходил на высоте 13 метров. Все шло своим чередом, элемент за элементом. Зрители аплодировали… Но вдруг лопнула стальная перекладина – штамберт, на которой крепились страховка и аппаратура. Пристегнутый к аппарату Валентин, так и не успев сообразить, что же случилось, вместе с ним рухнул на сцену.