– У нас колесо пробило по дороге, – ответила Галя, целуя бабушку в щеку с такой осторожностью, будто она хрустальная и в любой момент может рассыпаться на осколки.

– Почему-то я не удивлена, – вздохнула Софья Николаевна, опуская на землю Конфетку, которая тут же принялась обнюхивать обувь гостей с энтузиазмом таможенной службы. – С приездом, мои хорошие! – она раскрыла объятия, широко улыбаясь, как опытная актриса в финальной сцене мелодрамы.

Девушки по очереди обняли Софью Николаевну, вдыхая облако французских духов, с лёгким, тонким ароматом цитруса и роз.

– Зоя, мне кажется, ты поправилась, – с хирургической точностью нанесла первый удар Софья Николаевна, окидывая девушку взглядом эксперта программы «Модный приговор». – Женщина никогда не должна себя распускать, c'est la loi (это закон) – возмутилась, хмуря тонкие брови – Но ничего, пару недель диеты, интенсивных тренировок – и ты придёшь в форму, я в этом не сомневаюсь – мило улыбнулась, похлопав с утешением её по руке.

Зоя кивнула с таким напряжением, что, казалось, её лицо может треснуть от досады.

– Марьяна, ты выглядишь хорошо, – продолжила Софья Николаевна свой инспекционный обход, – только немного бледноватый вид. Тебе необходим отдых – солнце, сон, витамины!

– Спасибо, Софья Николаевна, – ответила Марьяна, мысленно закатив глаза – Вы как всегда великолепны.

– И вам советую, мои дорогие, – Софья Николаевна приняла позу университетского профессора, готового прочитать важную лекцию. – Мужчины любят глазами. Внешний вид женщины – это главный козырь, которым нужно уметь пользоваться!

Она обняла обеих девушек за талии, подталкивая к порогу дома.

– Ну, сегодня у нас праздник, так что один день, Зоя, тебе можно расслабиться, – великодушно разрешила она, как королева, дарующая помилование.

– Вот спасибо, – пробормотала Зоя, пытаясь не злиться. – Я прямо чувствую, как мои бедра благодарят вас.

– Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо, douce (милая фр.) – натянуто улыбаясь сказала бабуля.

Они прошли в дом, затаскивая сумки и продукты. В коридоре их встретила мама Гали – Ольга Ивановна, выбегая из кухни, где витал аромат свежеиспечённых пирогов, способный заставить даже самого стойкого ППшника, забыть о своих клятвах.

– Девочки мои! Наконец-то вы приехали – воскликнула она, вытирая руки о фартук с надписью "Лучшая мама на свете" (подарок Гали на 8 марта). – Как же я соскучилась!

В отличие от своей свекрови, Ольга Ивановна была воплощением домашнего уюта: пухленькая, с добрыми глазами и мягкой, кокетливой улыбкой. Она обняла каждую из девушек с такой теплотой, что Зоя и Марьяна, почувствовали себя вернувшимися домой, после долгого путешествия.

– Ну, располагайтесь, мои хорошие, будьте как дома – засуетилась Ольга Ивановна. – Завтрак уже почти готов. Галя, покажи им комнаты.

– Мама, они тут уже восемь лет бывают, – закатила глаза Галя. – и знают эту дачу лучше, чем свою квартиру.

– Не дерзи матери, – строго оборвала Софья Николаевна, проходя мимо с чашкой чая, который она пила только из фарфора, привезённого из Парижа. – В твоём возрасте я уже была замужем и воспитывала ребёнка, а не ездила с подружками на дачу.

– В нынешнее время это уже не показатель, – возразила Галя – и вообще, что ты мне плохого желаешь – театрально закатила глаза.

– Вечная проблема отцов и детей – констатировала бабушка.

Девушки быстро разместились в знакомой комнате, переоделись и помогли накрыть на стол в новой беседке, которой Софья Николаевна гордилась так, будто лично спроектировала и построила её своими руками.

– Вы только посмотрите на этот стол! – восхищалась она, расставляя тарелки на белоснежную скатерть. —Беседка получилась шикарной! Я лично выбирала проект.