– Слышь, мужик, – выпалила она с неожиданной смелостью человека, которому нечего терять, – Хочешь помочь – помогай, а нет – так проваливай!

Мужчины переглянулись с удивлением, а потом разразились хохотом, от которого, казалось, задрожала земля.

– Огонь-девка! – одобрительно кивнул. Берёза. – Люблю таких, с характером!

В этот момент тишину разорвал рёв подъезжающего автомобиля, и все синхронно обернулись.

К обочине медленно, с королевским достоинством, подкатил черный "Майбах 650" – машина, которая выглядела так, будто в ней должны ездить только президенты стран или суперзлодеи из фильмов о Джеймсе Бонде.

Тонированное стекло опустилось с механической точностью, и девушки увидели мужчину лет тридцати трех. Его лицо было суровым – жёсткие черты, мрачное выражение, тёмные волосы и серые глаза, холодные и надменные, как вечная мерзлота, скованная льдами. Его взгляд скользнул по всей компании, с равнодушием и пренебрежением, как будто он увидел болотных лягушек с бородавками.

Атмосфера мгновенно изменилась. Шутки и смех прекратились, словно ктото нажал на выключатель. Даже воздух, казалось, застыл и превратился в иней.

– Заканчивайте, – произнёс он глубоким, грубым голосом, который, казалось, не допускал возражений. – Жду вас на базе.

Его взгляд на мгновение задержался на Марьяне, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Этот взгляд пронизывал насквозь, словно рентгеновский луч, видящий все её страхи и секреты.

Стекло бесшумно поднялось, отрезая их от этого человека, как будто опустился занавес. Водитель нажал на газ, и "Майбах" умчался прочь, оставив после себя только облако пыли и ощущение, что температура воздуха упала на несколько градусов.

– Опять не в настроении, – недовольно пробурчал мужчина с татуировкой солнца, но в его голосе явно слышалось напряжение.

– Ему развеяться нужно, – ответил Берёза, внезапно потеряв весь свой бравый настрой. – Всё, давай погнали, а то и нам сейчас достанется.

Он быстро помог прикрутить последний болт, работая с такой скоростью, будто от этого зависела его жизнь.

– Всё, куколки, принимайте работу! На сегодня бесплатно, вам повезло, – он вытер руки влажными салфетками с тщательностью хирурга после операции. – Но учтите, вы нам теперь должны! – погрозив пальцем, он запрыгнул в машину, как будто за ним гналась стая волков.

Девушки остались стоять на обочине, провожая взглядом удаляющийся джип.

– Что это было? – наконец выдавила Зоя.

– Не знаю, – ответила Марьяна, все ещё чувствуя на себе тот холодный, липкий взгляд. – поехали отсюда, а то ещё на неприятности нарвёмся – передёрнула плечами, как бы пытаясь освободиться от гнетущего чувства.

Глава 2. Заговорщицы.

Солярис, героически переживший дорожное приключение, катил по узкой дороге, дачного посёлка Кратово. Участок находился в живописном тихом месте, окружённый соснами и елями, недалеко от озера.

– Приехали! – с облегчением выдохнула Галя, когда впереди показался знакомый зелёный забор с облупившейся краской.

Зоя и Марьяна выбрались из машины, потягиваясь, вдыхая аромат сырой земли и хвои. Они открыли старые деревянные ворота, которые скрипели так, будто рассказывали историю о своих приключениях за последние полвека.

Галя заехала во двор, где их уже встречала Софья Николаевна – бабушка подруги, державшая на руках белую болонку, гордо именуемую Конфеткой.

– И где вас носило? – вместо приветствия поинтересовалась Софья Николаевна, элегантно приподняв одну бровь. В свои семьдесят, она выглядела так, будто только что сошла со страниц модного журнала, идеальная укладка с лёгким оттенком лаванды, безупречный макияж и летнее платье, с открытыми плечами.