Чаще всего мы с Эрлом оказывались вдвоем в бою и поэтому в конце концов стали лучшими друзьями. На войне люди сходятся очень быстро. Я рассказывал ему о своей жизни, о войне, о женщинах. Он был более сдержан – возможно, не знал, как я посмотрю на его эскапады с белыми девчонками, – но в конце концов однажды ночью, когда мы находились на севере Италии в поисках Бормана, я узнал об Орлене Гольдони.

– По утрам я рисовал ей чулки, – рассказывал Эрл. – Тогда девушки разрисовывали себе ноги, чтобы было похоже, будто на них шелковые чулки. Вот я карандашом для глаз рисовал сзади швы. – Он улыбнулся. – От этой работенки я никогда не отказывался.

– Не проще ли было подарить ей пару чулок? – спросил я. Достать их было несложно. Военные писали друзьям и родным в Штаты и просили прислать им чулки.

– Я дарил, и не одну пару, – пожал плечами мой чернокожий приятель, – но она всегда раздавала их подругам.

У Эрла не было ее фотокарточки – видимо, из опасения, что Лилиан может найти ее, – но позже я не раз видел ее в фильмах, когда ее провозгласили европейской Вероникой Лейк[21]. Взъерошенные белокурые волосы, широкие плечи, хрипловатый голос. Героини Лейк были холодны, а Гольдони, напротив, создавала образы знойных красоток. В фильмах она была в роскошных шелковых чулках, но ноги под ними были еще лучше, и в фильмах их демонстрировали крупным планом столько раз, сколько, по мнению режиссера, это могло сойти ему с рук. Могу себе представить, сколько удовольствия получал Эрл, разрисовывая ее.

Конец ознакомительного фрагмента.