Бриг распахнула дверь почти мгновенно и замерла, вопросительно глядя на меня. И в этом взгляде не было ни доброжелательности, ни любопытства, скорее напряжение и раздражение.

– Можно с вами поговорить? – спросила я, несколько растерявшись. И добавила: – Пожалуйста.

Камилла успела предусмотрительно спрятаться, поэтому Бриг ее не видела.

Она еще раз пронзила меня взглядом и все же открыла дверь шире:

– Ну, проходи.

Я зашла, и дверь за мной сразу захлопнулась.

– Вижу, тебя уже выписали, – констатировала Бриг. Ее голос по-прежнему звучал холодно. – Тебе лучше?

– Да, спасибо, – ответила я, оглядывая ее спальню: много красного цвета и бархата. И шторы действительно в алые маки.

– Так что ты      хотела? – Она не предложила мне сесть, хотя в комнате были и стул, и кресло, и даже небольшая софа. Сама подошла к окну и переплела руки на груди.

– Я хотела… Спросить вас о господине Вайлде, – сказала я, вернув себе решимость. – Может быть, вы знаете, куда он отправился и как скоро вернется?

Кэролайн нервно хохотнула:

– И ты еще смеешь об этом спрашивать? Ты, которая во всем виновата не меньше, а может, и больше остальных!

– Я не понимаю, о чем вы, – выдохнула я, вновь растерявшись.

– Конечно, не понимаешь! – выплюнула Бриг. – Потому что тебя всегда заботила только ты! А мой брат имел неосторожность влюбиться в такую эгоистку, как ты!

Ее глаза полыхнули чистой яростью, и я невольно отшатнулась.

– Это ведь из-за тебя он потерял контроль над ситуацией, – продолжала бросаться обвинениями Бриг. – Как только ты появилась, он перестал быть тем, кем раньше. Ты постоянно отвлекала его от важного, попадая в глупые ситуации, подставляя его под удар, а он каждый раз, откладывая свои важные дела, бежал тебе на выручку. Он ошибся, когда вытащил тебя из твоей дыры и решил, что ты сможешь помочь. А потом взял над тобой опеку, заботясь о твоей неуправляемой магии, и пристроил в Академию, еще и сам стал преподавать, чтобы приглядывать за тобой. Глупец! Это стало роковой ошибкой не только для него, но и для всех нас. Вначале он так отчаянно боролся со своими чувствами к тебе, что сделал только хуже, а после, когда их отпустил, потерял все. Вместо того чтобы полностью сосредоточиться на выслеживании Клиферда и защите Слезы, он думал о твоей безопасности, о том, чтобы ничего не случилось с тобой! А ты упорно продолжала лезть, куда тебе не следовало! Если бы ты, как истинно любящая женщина, хотя бы прислушивалась к нему, к его просьбам не мешать, то, возможно, все бы случилось иначе и Клиферд был бы пойман. Но тебя ведь никогда не заботило, какой груз ответственности лежит на нем! Что именно с него требует королева! Нет, ты продолжала раз за разом доставлять ему проблемы. И главное, ты сделала его уязвимым. Думаешь, тот, прежний, Саймон пошел бы на поводу у Клиферда и так просто отдал бы ему свой ключ, а потом и сам снял защиту? Да никогда в жизни! Но нет. Ты опять сунулась туда, куда не следовало, и ему пришлось пожертвовать почти всем ради тебя. Ради той, которая даже не осознает, насколько серьезный и опасный это был шаг! Не осознает, как его мучила вина после всего. Как придавило его к земле доверие, которое он не оправдал. И ответственность, которую он ощущал в первую очередь перед самим собой.

Бриг ненадолго замолчала, переводя дыхание, я же стояла, словно окаменев. Ее слова были похожи на иглы, которые вонзились в меня и проникли до самого сердца, исколов его в кровь.

– Он ушел, чтобы выполнить свой долг и поймать Клиферда самому. Для него теперь это вопрос жизни и смерти, – вновь зазвучал голос Кэролайн, только теперь он был тихий и уставший. Ее взгляд потух, а плечи поникли. – И теперь, если Саймон погибнет, это будет на твоей совести. Уходи. Мне больше нечего тебе сказать.