– Неужели у нашей праведной госпожи Санрайз все же есть грешок? – Он встал передо мной, раскачиваясь с пятки на носок. – Она пристрастна к горячительным напиткам? Кто бы мог подумать!

– Точно не вы, – отозвалась я. – Потому что у вас нет мозгов, Ваше Высочество.

Его лицо забавно побелело, а потом исказилось злостью. Но мне было не страшно, а просто плевать.

Он наклонился ко мне и процедил сквозь зубы:

– Совсем осмелела, дикарка? Ты только что назвала меня дураком?

– Именно, – подтвердила я, допивая сидр из своего бокала. – Иначе вы бы давно перестали меня преследовать. Или же… – Я прищурилась. – Вызвали на честный бой.

– Что? – Принц точно не ожидал подобного, его брови подскочили вверх. – Ты предлагаешь мне бой?

– Слышите вы лучше, чем соображаете, Ваше Высочество, – кивнула я. – Так как? Хотите получить сатисфакцию за оскорбление, которое я нанесла вам на Балу дебютанток? Вы же этого не можете мне простить?

– Прямо сейчас?

– Почему бы и нет?

– Значит, дуэль? – он ухмыльнулся. – Ну что ж. Я согласен.

– Тогда пойдемте, Ваше Высочество? – Я показала кивком на дверь.

– Только выходим по одному, чтобы не привлекать внимания. – Принц оглянулся по сторонам.

– Ну конечно, – я усмехнулась и направилась к выходу из зала первой.

По пути захватила пальто и стала ждать принца на крыльце. Внутри меня все горело от нетерпения, руки чесались поскорее взять меч. Этот бой сейчас мне казался просто жизненно необходимым.

– В тренировочный зал, – бросил Тревис, проходя мимо меня.

– Что ж не на поле? Боитесь холода, Ваше Высочество? – съязвила я, устремляясь за ним.

– Нет. Просто все оружие в зимнее время переносится на хранение в зал, – отозвался он. – Я думал, ты знаешь.

Нет, я не знала. Потому что последний месяц меня мало что заботило, особенно такие мелочи.

Мы обошли главный корпус и остановились у входа в восточное крыло, где находились тренировочные залы. Принц сам открыл дверь. Меня не интересовало, откуда у него ключ, поэтому я просто молча переступила порог следом за ним. Он провел меня в оружейную.

– Выбирай первая, так уж и быть. Ты же девушка все-таки. – И ухмыльнулся.

Я не стала реагировать на эту колкость, вместо этого принялась разглядывать мечи. Обычно я выбирала поуже и полегче, но сейчас мой взгляд остановился на оружии с более широким лезвием и массивной, но удобной для моих ладоней рукояткой.

Принц Тревис, в отличие от меня, не думал, а сразу взял конкретный меч – видимо, с которым тренировался обычно.

– Какие правила? – Он сделал им взмах, проверяя тяжесть. – До первого падения или первой крови?

– Я, конечно, отчаянная, но оказаться на плахе за убийство кронпринца не особо хочется, – ответила я, сбрасывая свое пальто прямо на землю. Затем сняла туфли. – Один вид гильотины вызывает у меня головную боль.

Принц хохотнул:

– Значит, сражаемся, пока оба стоим на ногах. Как только кто-то теряет равновесие и падает, даже просто на колени, бой заканчивается.

– Да, – я кивнула и сразу приняла боевую позу.

– Платье не будет мешать? – Тревис снова ухмыльнулся.

– Считайте, что это дает вам преимущество, Ваше Высочество, – парировала я. – И давайте не будем терять время.

И мы начали не спеша двигаться по кругу, изучая друг друга. Потом Тревис сделал первый выпад, но я уклонилась. И ответила серией быстрых ударов, и теперь принц едва успевал парировать.

Лязг наших мечей эхом разносился по залу. Кровь бурлила по венам, адреналин зашкаливал. Бой становился все интенсивнее.

Тревис атаковал меня силой, я же использовала свою гибкость и скорость, чтобы уклоняться и атаковать.

В какой-то момент принц сделал ложный выпад, и я чуть не потеряла равновесие. Ширраки! Он воспользовался этим и провел серию быстрых ударов, но мне удалось собраться, отбить эту атаку и снова перейти в контрнаступление. Мой меч скользнул по его клинку, я уже была в шаге от победы, но Тревис и тут отбил удар. Я стиснула зубы, вынужденная признать, что принц – очень сильный соперник.