– Да-да. Служитель оплота, посланник богов…. – скривилась Морья, затем сделала драматическую паузу и добавила: – А на деле пособник демонов!

– Тише. Об этом тут ни слова.

Валар ткнул ее в бок пальцем и кивнул головой в сторону невысокой часовни. Оттуда выходила пожилая женщина в круглой шапке и плаще с изображением ночного светила на груди, выдающем в ней настоятельницуобители.

Рядом толпились девушки-послушницы в белоснежныхплатьях. Узнав всадника, настоятельница дала знак, и послушницытихо разбежались кто куда.

Валар остановил лошадь рядом с часовней. Спешился сам, спустилМорью. Не зная, как себя вести, девушка изобразила приседание, которому их учила жена сельского старосты в свое время. Дескать, перед благородными нужно вести себя именно так.

Мать-настоятельница сдержанно прыснула и замахала на Морью. Не то позволяла не утруждаться, не то насмехалась.

– Здравствуй, Ивария. Я вижу, ты мне рада! – весело поприветствовал хозяйку оплотник. – А я к тебе не один, а с…

– Ох, боги! Только посмотрите на него! Призываю вас в свидетели! – разразилась неожиданной тирадой женщина. Она торопливо приблизилась к нему, обошла по кругу. – Исхудал! Оброс! Новых шрамов где-то нахватал! И если думаешь, что я пущу тебя за стол с траурной каёмочкой под ногтями, то ты глубоко заблуждаешься! Это по лесам за демонами ты в любом виде можешь бегать, а тут божье место!

– Ивария… – Валар едва заметно покраснел, а когда Морья безуспешно попыталась замаскировать смех под кашель, покраснел уже очевидно.

Ну в самом деле! Кто бы мог подумать, что есть человек, способный отчитать этого грозного мужчину?

– Я уже шестьдесят лет как Ивария, – невозмутимо одёрнула его настоятельница. – А кто это милое чумазое создание?

Оплотник пренебрежительно фыркнул, но вдруг сразу выложил:

– Морья. Она только недавно узнала, что дикая. Отбил у золотых, которые пытались сдать ее в застенки за вознаграждение.

У девушки остановилось сердце. Выдал! Вот так, сходу!

От подобного предательстваземля ушла из-под ног, в ушах зазвенело. Может, это был звук окончательно разбившейся на мелкие осколки веры в людей?

Но женщина не стала изображать ужас и звать на помощь. Она тяжело вздохнула и… заключила Морью в объятия!

– Ох, бедное дитя…

Девушка напряглась всем телом, ожидая подвоха. Последний раз так обнимала ее матушка. Та, что потом с лёгкостью отдала её золотым на расправу. В горле встал тугой ком, пришлось часто-часто моргать, чтоб удержать непрошенные слезы.

– Не переживай, тут тебя никто не тронет. – Ивария осторожно погладила ее по волосам. – Если что, смело жалуйся мне!

Выпустив Морью, она выразительно посмотрела на оплотника, словно бы предупреждая: «Пусть только мне на тебя девочка пожалуется!»

– Эй, ты меня вообще слышала? Я ее спас. Спас! – возмущенно ответил тот. – И привёз её не просто так.

– Конечно, не просто так, – согласно кивнула настоятельница. – Мой храм – дом для всех обездоленных.

Мужчина состроил такуюгримасу, словноуслышал набившую оскомину глупость.

– Я не об этом, Ивария. – Он понизил голос. – Нужно обучить ее сдерживать силу. Может даже подавить дар, избавиться от него, как сделалаты.

Морья растерянно пискнула:

– От магии можно избавиться?!

Неужели это правда? Магия – не клеймо? Неужели она может стать нормальной? Перестать пугаться собственной тени, не бояться спать, зная, что можешь не проснуться, сгорев заживо. Не бояться случайно навредить кому-нибудь. Вернуться… домой? Увидеть сестру, братьев, мать с отцом?

И лишь потом смысл слов Валара дошел до девушки полностью. Настоятельница храма обладала когда-то дикой магией? Обладала и… избавилась!