Временами я представляла, как мы с ним разговариваем или смотрим вместе телевизор, как они с мамой хлопочут на кухне и весь дом заполняется их заливистым смехом. Об этом было больно думать, ведь когда я возвращалась в реальность, то осознавала, что его нет и уже не будет. Тем не менее это не останавливало меня от таких мечтаний.

Мама оставила в зале шкатулку с вещами, принадлежащими отцу, в основном то были безделушки и пара фотографий. Когда я была маленькой, мне часто нравилось разбираться вещи из шкатулки и рассматривать их так, будто вижу впервые.

– Да, привет, мам, – промямлила я, скрещивая руки на груди и облокачиваясь о дверной косяк.

– Как продвигается подготовка к сессии? – она отрывает взгляд от телевизора, направляя свои серьёзные голубые глаза в мою сторону.

– А? Что? – витая в своих мыслях, я смотрю куда-то в окно, резко спохватываясь. – Ох, да… хорошо, но мы пока не занимались с Леной так углублённо.

Снова ложь. Кажется, я уже начинаю медленно, но верно путаться в этом созданном мной комке вранья.

– В последнее время ты какая-то вялая и закрытая, что-то случилось? Не хочешь поговорить? – обеспокоенно спрашивает она.

– А, нет, всё в порядке. Пойду отдыхать, – я вяло улыбаюсь, стараясь её подбодрить. – Спокойной ночи.

– Хорошо, спокойной ночи!

Я поплелась в свою комнату, окончательно обессиленная, сразу рухнула на кровать, как только переступила порог моей обители. Нежданный жар вернулся, разгорячив кожу. Усталость пересиливала все остальные процессы, создаваемые моими телом и разумом. Я провалилась в сон, как только закрыла глаза.

Тьма медленно подступала ко мне со всех сторон, стремясь поглотить в пустоту, заполненную кромешной чернотой, и протягивала свои страшные и тёмные когтистые лапы. Крохотный луч света, защищавший меня, освещал лишь самую малую часть пространства, в котором я помещалась еле-еле. Чернота начала вести за мной настоящую охоту. Мечась из стороны в сторону, я старалась увернуться от её тисков, пока она напористо протягивала руки, пытаясь ухватить меня.

Когда деваться стало некуда, я попалась в её нехитрую ловушку, ведь единственный луч света начал порывисто блекнуть, оставляя меня один на один со своими страхами в коварном мраке. Когти тьмы стремглав полетели в мою грудь, пронзая её насквозь. Все чувства обострились, когда я вспомнила, что это уже происходило. Перед глазами мелькнул кровожадный и торжествующий оскал.

Адская боль врезается словно молния, и парализует тело от головы до пят. Дышать становится трудно, тело охватывает невыносимый жар. Моргая, я вдруг оказываюсь на поле со всё ещё протыкающей грудь когтистой лапой тьмы, что упоительно хохочет, довольная своей работой. Её безумный смех отдаётся повсюду и захватывает пространство вокруг. Он словно становится шипами, ограждающими меня по кругу, что не дают шанса на побег.

Внезапно яркий, горящий тёмно-алым цветом кнут хватает тьму, отгоняя от меня. Рука моего врага выходит из груди. Дышать тотчас становится легче и свободнее. Девушка со светящимися глазами оказывается рядом со мной и серьёзным взглядом всматривается в моё лицо, изучающе осматривая меня какое-то время. Её горящий красным пламенем взгляд внимательно изучает меня с долей строгости, когда нас обступают тебра́румы, издающие грозное рычание. Сжимаясь от страха, тело замирает вновь. Я замечаю, что её кожа покрыта мелкими царапинами, а в некоторых местах её уродуют глубокие и жуткие кровоточащие порезы. Они начинают спешно затягиваться прямо у меня на глазах, не оставляя после себя и следа от ран. В один момент девушку охватывает красная аура, напоминающая силуэт кошки с ярко-горящими глазами, её рука впивается в моё плечо, яростно протыкая его когтями.