– А я об этом и не слышала!

– Многие из подданных Нэла – тоже, хоть они, по большей части, являются потомками тех, кто пришел из-за моря, – отметил Алексим. – Сама древняя столица просуществовала всего два или три века, а потом люди почему-то покинули её. Сейчас немногие верят в её существование, даже Оскара позабавило то, куда мы отправились. Но он-то не в курсе, что у меня есть карта.

– Покажешь?

– Нет, она осталась в Илане, так что придется довериться не ей, а моей голове.

– А к тебе как такая редкость попала?

– Копался в библиотеке Старого Места и нашел кое-какие заметки Линолана об этом, – объяснил Виго. – Конечно, всё мне разобрать не удалось: часть написана на азорийском, а часть зашифрована. Но я что-то я всё же смог понять: мой предок хотел найти в стенах Азора какую-то вещь. Не знаю, добыл он её или нет, да это и не важно – у нас с тобой всё равно не получится за ней поохотиться, так как я не помню планов города. Но если мы хотя бы доберемся до него, это будет уже замечательно, ибо судя по древним книгам, столица выглядела, как нечто совершенно особенное.

Они шли на север уже несколько часов, преодолевая заросли колючих кустов и юркие лесные ручейки. Начало смеркаться, и путники стали задумываться о привале, но тут меж деревьев блеснула водная гладь.

– Кажется, это здесь! – воскликнул Алексим и поспешил вперед.

– Что, уже Азор? – удивилась Мия, догоняя его.

– Нет, конечно, следующий ориентир! – он указал на лежащую перед ними небольшую речку. – Если я прав, чуть выше по течению должен быть резкий поворот, а ниже, на том берегу, маленькая башенка.

– Ага, была шестьсот лет назад, – усмехнулась девушка, – за это время даже русло могло не один раз измениться, не говоря уж о том, что не всякая постройка такой срок выдержит.

– Давай всё же проверим!

Немного прогулявшись, они обнаружили и небольшую излучину, и заросший квадратный фундамент. Переночевав неподалеку, утром они вновь двинулись в путь.

– Куда теперь? – поинтересовалась Милисса.

– Вдоль ручья на юго-восток, вёрст через пятнадцать будет переправа через него, а дальше мы уже легко доберемся до самого побережья.

– Древние звери протоптали туда тропу?

– Нет, здесь пролегала часть аридского азорийского тракта, время не должно было повредить его слишком сильно, – пояснил мужчина, – в Илане большинство дорог именно такие, построенные Вигом и его детьми больше тысячи лет назад. И мне совсем не приходится их ремонтировать, только изредка посылаю людей убирать поваленные стволы да ветви после сильных ветров.

К полудню они достигли внушительного каменного моста, взобравшись на который, Мия таки ахнула от удивления: слева открывалась широкая, уходящая за горизонт просека. Травы и кустарники, конечно, произрастали на ней в изобилии, но вот большие деревья словно расступались, не смея посягнуть на творение многовековой давности.

– Поразительно! – воскликнула девушка. – Но почему она ведёт только в одну сторону?

– Линолан писал, что отрезок пути отсюда до Милдара был уничтожен, – ответил ланиссиец. – Но как и почему, я не знаю.

– Жаль, это, наверное, интересно.

Здесь они пополнили запасы воды, передохнули и после обеда выдвинулись на север по заброшенному тракту. К вечеру следующего дня запахло солью, вскоре послышались голоса морских птиц, а за поворотом на запад дорога круто спустилась вниз, и путешественникам открылось зрелище, которое нельзя было спутать ни с чем: перед ними лежал сам Восточный Азор.

– Я видел руины Прибрежья, но это невозможно даже сравнить с ними! – изумился Алексим. – Теперь я понимаю, почему Оскар не смог заметить его с борта корабля.