– Да, – согласилась та, – такие мнительные и напыщенные, будто что-то из себя представляют.

– Уверена, мне удалось бы побить любого из них, а тебе, наверное, и всех троих разом, – усмехнулась леди Лонмарсио, – нам стоит вызвать их на поединок и поставить на себя побольше серебра.

– Боюсь, твой сосед и их хозяин не позволит нам ни драться, ни играть на деньги, – возразила илсази, – Мы с тобой сегодня украшаем его праздник, а не участвуем в нём.

Они подошли к центру двора, где их уже поджидали.

– Ну, друг, выбирай, из рук какой из этих благородных дев ты хотел бы получить свой приз? – проговорил Стард.

– А я давно определился, – хитро улыбнулся Виго, – от той, что в моих цветах!

– Ах вот как! – воскликнула Милисса, только теперь осознав, что платье на ней почти того же оттенка, что и плащи иланских воинов, и, приняв от Алисии венок, нахлобучила его на голову мужчины.

– А поцеловать? – обиженным голосом напомнил тот.

– Хоть бы лицо тогда вытер! – возмутилась она, но в щеку всё-таки чмокнула, после чего удалилась, забрав с собой подругу.

Через час Алексим зашел пригласить Мию на пир.

– Смотри, какой я красивый: переоделся, умылся и даже побрился, – с гордостью заявил он, – надеюсь, теперь тебе не будет так противно ко мне прикасаться, и ты согласишься потанцевать со мной после ужина.

– Ещё чего!

– А с Ирвином и Одрином в таверне ты плясала, чем я-то хуже?

– Много о себе думаешь!

– Ну не сердись! Неужели тебе не понравился мой подарок?

– Так это тебе я обязана своим внешним видом! Разве это не была идея Оскара?

– Он только предложил вас переодеть и показал пару лавок, – пояснил воевода, – а наряд для тебя выбирал я.

– Да уж, мне только иланского орла на груди не хватает! – воскликнула илсази. – Почему, несмотря на то, что я тебе отказала, ты продолжаешь считать меня своей собственностью?

– Не говори глупостей! – не выдержал уже Виго. – Ни о чём таком я не помышлял! Это платье идет тебе, а мне просто нравится хоть иногда любоваться тобой такою.

– Ладно, прости меня, наверное, я погорячилась, – она подошла к нему поближе и взяла за руку, – давай я лучше погляжу на твой ожог.

– Ну нет, так легко ты не отделаешься! – он пристально посмотрел на девушку. – Я слишком сильно обижен, чтобы принять в качестве искупления перевязку моей царапины, и требую большего!

Алексим прижал её к себе и принялся страстно целовать, но тут в дверь тихонько постучали, и, не дожидаясь ответа, на пороге появилась Алисия.

– Ой, я, кажется, не вовремя! – проронила она. – Мне зайти попозже?

– Чего уж теперь, – бросил воевода, а Мия смущенно спрятала лицо, прильнув к его плечу, – говори, зачем пожаловала?

– Там Оскар требует вас обоих на ужин, сказать, что я вас не нашла?

– Не надо! Ступай к нему, а мы догоним!

АЗОР

Утром, ещё до завтрака, аридский правитель пригласил Виго в свой кабинет.

– Поскольку ты вчера уговорил меня принять предложение Нельона, я, очевидно, должен его навестить, – начал хозяин, – думаю, не отправиться ли нам к нему вместе, ты сам-то когда намерен выезжать?

– Хочу сперва отдохнуть несколько дней, поглядеть окрестности Милдара, – ответил Алексим, – а может, и до моря доберусь.

– Да, там сейчас неплохо! – отметил лорд Стард. – Тебе дать людей в сопровождение?

– Нет, я бы предпочел компанию Ми, если она, конечно, согласится, – произнес тот, – а у тебя мы бы оставили своих лошадей и лишние вещи.

– Ну ещё бы, тут-то вам наедине не дают побыть! – усмехнулся Оскар, но тут же переменил тон: – Постой, вы пешком туда идти собираетесь? Уж не Азор ли ты ищешь?

– А если и так, ты что, против?

– Нет, что ты! Просто я хорошо знаю побережье: от последней рыбацкой деревушки на востоке Ариды и до самого Нового Порта одни скалы да лес – там нет никакого города.