– Откуда это у тебя? – спросил Виго, застав свою спутницу за осмотром неожиданного приобретения.

– Прямо отсюда, Абилис ниспослала, – пожала плечами Чёрная Кошка. – Очень сильная энергия от него исходит, любопытно бы разобраться, что это такое.

– У меня был похожий. Купец один уболтал купить. Уж не знаю, может, просто хотел с меня побольше денег взять, но сказал, что вещь волшебная, удачу приносит. Правда, у меня как раз наоборот вышло, –  вздохнул он. – Так что будь осторожна, Хезарис его знает, как оно на самом деле.

– Пожалуй, тогда стоит послушать, что Абилис мне нашепчет, – рассудила шаманка и отправилась к ручью, чтобы помедитировать.

Когда она вернулась, Алексим из ветвей сооружал укрытие от непогоды.

– И что сказали тебе духи? – поинтересовался он.

– Ничего, но я почувствовала, что зла в этой вещице нет.

– Отрадно, значит, можем идти спать без лишних опасений.

– Да, тихой тебе ночи! – ответила Мия и принялась карабкаться на развесистый клён, что рос рядом.

– Ты куда? – удивился ланиссиец.

– Наверх подремать.

– Обязательно на дереве? Ты же Кошка, а не птица!

– Так холодно на земле-то!

– Не дури, слезай! – отозвался Виго. – Зря я, что ли, навес нам строил? Спрячемся под него, в мой плащ завернёмся и не замёрзнем!

– Ну-ну, ночевать вместе с мужчиной!

– Да не бойся ты! Если б я хотел тебя обидеть, стал бы я ждать-то?

Последнее прозвучало не слишком любезно, зато убедительно, и илсази, уверовав в добрые намерения своего спутника, всё же приняла его приглашение.

К следующему полудню они добрались до Города. Его высокие светлые стены протянулись влево и вправо на несколько вёрст, и Чёрная Кошка успела отметить про себя, что хорошо знакомая ей гаринская столица смогла бы уместиться внутри этих укреплений полтора десятка раз.

Над широкими воротами красовалось терракотовое полотно, на котором был изображён коронованный серебряный орёл, вооружённый мечом, а на самом въезде дежурили несколько стражников с той же эмблемой.

– Твой герб? – поинтересовалась илсази.

– Нет, городской, – сказал Виго. – Он принадлежал моим предкам шесть веков назад, но теперь у меня другой, немного отличный от этого.

Тем временем, к путникам приблизился один из солдат.

– Милорд, рад приветствовать вас и вашу гостью! – проговорил он. – Мне доложить в замок?

– Тод, раз тебя сделали сержантом, учись пользоваться своей собственной головой, – усмехнулся иланский правитель, – и не задавай глупых вопросов, если не желаешь попасть в затруднительное положение.

– Простите, Милорд, но я не совсем понял…

– Скажем так, тебе проще нарушить мой приказ или Адмия? – охранник смутился, осознав, что к чему. – Вот и не нарывайся. Ну а теперь прощай, мы тебя покинем!

– А мне суть вашего разговора не объяснишь? – полюбопытствовала Мия, когда они с Алексимом ехали по улице.

– Да, всё просто: Тод должен предупредить верховного стража Адмия Серого о моём прибытии. Мы давно не виделись и я уверен, он сделает всё, чтобы это произошло как можно раньше, даже если понадобится все выезды из Города закрыть.

– Он же твой подданный, разве он пойдёт против тебя?

– Против меня он не пойдёт. Это как раз-таки один из немногих людей, кому я почти во всём доверяю, – возразил Виго. – Но вот день или два мне наверняка придётся потерять, разбираясь с делами, да ещё и целую кучу упрёков выслушать: «Шенн бы так не поступил, Шенн бы туда не полез». Только Шенн королевским воеводой не был и в стране порядок ему наводить не приходилось.

– Шенн?

– Мой отец. Я тебе в другой раз про него расскажу, а сейчас лучше заглянем к одному моему знакомому.