К реальности его вернул далёкий вой волка. Кирилл встрепенулся и едва не выронил котелок. Он был исконно городским жителем, но даже ему – человеку несведущему в лесных делах, было стопроцентно ясно, кто издаёт этот долгий и заунывный вой. Он подумал, что запуганный им Сенька, который без сомнения тоже слышал волков, может со страху устроить что-нибудь несуразное, и поспешил к палатке. Опасения его оправдались в полной мере: Семён, выхватив горящую головню из костра, махал дымящейся деревяшкой над головой – не иначе приготовился обороняться от волков.

– Сеня, волки далеко и к нам вряд ли сунутся. Положи головню обратно в костёр, пока палатку не спалил.

– Причём тут волки? – удивился Семён, не переставая вертеть над головой деревяшкой. – Я дымом от комарья спасаюсь. А ты чего так долго?

Кирилл признался, что застрял, любуясь ночным озером.

– Пойдём, глянешь, – предложил он. – Красотища! И фотоаппарат надо обязательно взять. Девчонки знакомые пищать от восторга будут.

– Девчонки, говоришь? – Семён хлопнул себя по шее, убив мелкого кровососа. – Около озера комаров меньше?

– Столько же, как и везде, – пожал плечами Кирилл.

– Тогда не пойду, – буркнул Семён. – Ты комаронепроницаемый, вот и фотографируй, а я пока в палатке посижу. Знал бы, что здесь столько гнусья – в жизни бы сюда не сунулся!

– Сеня, прекрати ныть! – Кириллу надоели непрекращающиеся жалобы друга. – Ты погляди, какая вокруг природа. А небо какое красивое! В городе такого не увидишь.

– Небо, как небо.

– А звёзды? Смотри, какие крупные. И метеоры падают. В городе-то всё смогом затянуто.

– Здесь звёзды скрыты тучами комаров, – ответил законченный пессимист Сенька.

– Тьфу на тебя! – Кирилл рассердился. – Ну и сиди в палатке до самого конца отпуска.

Семён не снизошёл до ответа и, кинув головёшку обратно в костёр, поспешил укрыться от зловредных мелких кровососов под надёжной защитой палатки. Кирилл подвесил котелок на крюк складной треноги и уселся около костра, глядя в огонь. Когда вода закипела, он достал пакет концентрированного супа и высыпал содержимое в котелок. В воздухе поплыл запах ароматизаторов, который Семён немедленно унюхал.

– Уже готово?

– Через три минуты ужин. Кто не успеет вылезти из палатки – тот спит голодным.

Спать голодным Семён не желал, а потому практически мгновенно оказался у костра. Кирилл не преминул отметить ложку в одной руке друга и блестящую жестяную тарелку в другой, и уже хотел сказать по этому поводу что-нибудь язвительное, но слова замерли у него на языке при виде вытаращенных глаз Сеньки.

– Ты чего?

– Т-там…

Кирилл обернулся и застыл. В тёмном небе что-то двигалось… что-то непонятное… ярко сиреневое пятно, будто размытое по краям.

– Это метеорит? – сиплым шёпотом спросил Семён.

– Сеня, метеорит – это то, что летит из космоса и падает на землю, – механически поправил друга Кирилл, не сводя взгляда с сиреневого пятна в небе. – А оно не падает.

– Может, спутник? – послышался нерешительный вопрос.

– На такой малой высоте? Смеёшься что ли? Скорее уж, это самолёт. Или вертолёт.

В этот момент светящееся пятно резко изменило траекторию движения, несколько раз вильнуло из стороны в сторону, затем начало быстро снижаться.

– Кир, – прохрипел Семён, – это не вертолёт. Это настоящее НЛО.

Несмотря на дикость такого утверждения, Кирилл почти согласился с другом. Не могут земные летательные средства с такой скоростью и лёгкостью менять курс. Хотя…

– Возможно, военные испытывают какие-нибудь новые штуки, – пробормотал он. – В конце концов, эта глухомань – самое место для секретных испытаний.