— Конечно, — смеётся, — совсем не дурак, медицину закончил. Лечебное дело. Мужик толковый и работящий. Этого не отнять. Характер не сахар, так жизнь заставила. Ой, опять лишнего сболтнула.

— Он врач? — удивляюсь.

Так и сижу в куртке, не сообразив, что её надо снять. Хорошо хоть обувь у входа оставила, а то Степановна убила бы. У неё полы от чистоты аж скрипят.

— Не совсем. Он этот. Как его. Судмедэксперт. Вот прибьют тебя завтра, не дай боже, и такого, как наш Михайлов позовут волоски снимать. Раны мерять. Как говорится, искать следы, определять причину.

Я прям шокирована. Сладко-горькое возбуждение во всём теле никуда не делось, но приобрело новые очертания. По разговорам с дикарем я поняла, что он не просто деревенский мачо. Думала, может, что-то связанное с сельским хозяйством. Аграрный институт или колледж, но медицина — это же очень сложно. Я впечатлена.

— Ого! А как он здесь оказался? Уж явно поблизости такой работы нет. Непохоже, что он в отпуске лошадьми и дровами занимается. Выглядит, будто сбежал и остался здесь навсегда.

— Шубу сними, Забава, а то заживо сгоришь. Помрёшь. Нельзя перегреваться.

— Если продолжу посещать деревенские мероприятия и кататься на машинах местных жителей, точно помру. — Слушаюсь хозяйку, стягиваю куртку и шарф, кладу на соседний стул и вспоминаю свою глупость.

Стыдно.

— Да ладно, ребята у нас неплохие, просто ты их с ума свела своей красотой, вот они немного и растерялась.

Удивлена, что Степановна уже в курсе. Вроде только что приехали.

— Откуда вы знаете?

— Так Сёма мне всё рассказал. Раньше вашего прискакал. Тебя Данила аккуратно на Призраке вёз, медленно, боясь угробить, а они с Петькой по дороге на колхозную телегу запрыгнули. Вот как вернулся, так в щель забора мне и давай жаловаться. Он к Михайлову тебя очень ревнует. Просил сообщить, если тот вдруг тебя ко мне не притащит, а домой потянет.

Закатываю глаза, ну этот Семён даёт. Просил не рассказывать Степановне и сам же всё ей растрепал.

— А насчёт вашего Данилы — да, очень аккуратно он меня вёз. Просто с комфортом, — говорю с нескрываемым сарказмом. — Вниз головой.

Степановна смеётся и, поднявшись на деревянную табуретку, ставит банку на тёмную полку.

— С Данилой тебе вряд ли что-то светит, он одинокий волк, обжёгся — и всё, лучше к Семену присмотрись. Он хлопец замечательный и заинтересован.

Слушаю, анализируя слова хозяйки, и никак не могу поверить в то, что сказала Степановна. Чёрт с ним, с Семёном. Вспоминаю, что судмедэксперт — это самый настоящий врач, который изучает травмы, даёт заключения о тяжести и способе их нанесения, участвует в проведении ДНК-тестов, ищет причину смерти. Важный и грамотный человек. Выходит, что дикарь не такой уж и дикарь.

— Значит, он работу бросил? Михайлов ваш.

Степановна тянется к окнам, поправляя белоснежные шторки.

— Вот неугомонная. Говорю же, не для тебя он. Уволился, уехал, потому что хороший. — Поправляет платок, завязывая туже, затем идёт к следующему окну.

Приподнимаю брови в удивлении.

— Это как? Расскажите, расскажите. Очень прошу.

Степановне, как любой бабе, неймётся поделиться.

— Но обещай, Забава, что ты могила.

Поднимаю с пола Ваську прижимаю к себе. Киваю несколько раз подряд.

Степановна ставит чайник на плиту, достаёт печенье.

— Работа у него такая, что порой играет решающую роль при приговоре. Сама понимаешь, он может судьбу человека поменять. И этим многие пользовались. Или по невнимательности, или намеренно, увы, это не редкость.

Глажу Ваську, приоткрыв рот. Слушаю.

— Михайлову, ясно дело, это не нравилось. И лез он куда не следует. Знаю два случая, про них в газете писали. Первый про одного парня, он на производстве работал. Зимой с приятелем-ровесником гуляли на улице, выпили. А к ним подошёл мужик, тоже нетрезвый. — Степановна открывает шкафчик, достаёт заварку, продолжая: — Завязалась драка. В результате мужик остался сидеть на земле, а парень с приятелем ушли восвояси. Не помню, как их фамилии. Но незнакомец не вернулся домой, его нашли во дворе, недалеко от того места. Мёртвого.