Объяснение «греческого парадокса» можно искать в защитном характере длительного использования оливкового масла в качестве основного источника жира, поскольку последующие исследования показали, что оливковое масло снижает риск рака яичников, заболеваний периферических артерий, даже ревматоидный артрит.

Термин «средиземноморская диета» неточен просто потому, что Средиземноморье окружают 16 стран, и каждая из них приняла свою собственную модель питания. Последнее является результатом влияния культуры, экономики, религии и других социокультурных факторов.

Тем не менее, эти диетические планы имеют общие черты, которые можно в целом резюмировать следующим образом:

Высокое потребление фруктов, овощей, бобовых, хлеба и других круп, бобовых, зерновых, картофеля и оливкового масла в качестве основного источника жира.

Умеренное или низкое потребление молочных продуктов, птицы и рыбы и недостаточное потребление красного мяса.

Уровни потребления яиц колеблются от нуля до четырех раз в неделю.

Умеренное или низкое потребление вина, предпочтительно красного.

Диетические привычки жителей Средиземноморья включают высокий процент калорий, поступающих из жиров. Трудно способствовать увеличению уровня ожирения в этих странах, и этот факт начал вызывать обеспокоенность в научном сообществе.

Типичной особенностью средиземноморской диеты является низкое содержание насыщенных жиров, в то время как более половины калорий, поступающих из жиров, приходится на мононенасыщенные жирные кислоты оливкового масла.

Мононенасыщенные жирные кислоты не повышают уровень холестерина в крови, в отличие от насыщенных жирных кислот.

Поскольку этот тип диеты в основном основан на потреблении оливкового масла, существует много опасений по поводу увеличения веса людей, которые его соблюдают. Фактически, многие исследователи высказывают мнение, что чем ближе к принятию средиземноморской диеты, тем выше потребление калорий. В наши дни, когда избыточный вес и ожирение являются очень большой проблемой, этот вопрос приобретает первостепенное значение. Однако недавние данные показывают, что средиземноморская диета никоим образом не связана с увеличением веса.

Избыточный вес является общей проблемой населения Средиземноморья и, скорее всего, связан с ограниченной физической активностью в сочетании с повышенным потреблением калорий.

Но каковы основные характеристики традиционной средиземноморской диеты? И почему столько суеты? Давайте посмотрим подробнее:

Конечно, частое употребление фруктов и овощей является обязательным для здорового организма. Под частым употреблением мы подразумеваем 2—3 фрукта в день и употребление овощей во время основных приемов пищи (в основном в виде салата, но также вареных или вареных овощей).

Низкая калорийность этих продуктов, а также содержание в них витаминов, минералов, микроэлементов и антиоксидантов делают фрукты и овощи неоценимыми союзниками в борьбе с ожирением.

Двигаясь дальше, ежедневное потребление круп и зерновых является ключевым элементом традиционного средиземноморского образа питания. Когда мы говорим о крупах и злаках, мы имеем в виду цельно зерновой хлеб и макароны, коричневый и черный рис, кускус, крупы, фрукты и т. д.

Подобно фруктам и овощам, высокое содержание клетчатки в этих продуктах очень важно для правильного функционирования пищеварительной системы и поддержания нормального уровня глюкозы в крови.

Последнее является важной целью в борьбе с ожирением и похудении, поскольку чем лучше регулируется уровень глюкозы в крови, тем ниже риск накопления жира в организме.