Сделав легкий макияж и надев летнее голубое платье, героиня отправилась смотреть, как идут приготовления к балу, ведь как-никак оставалось уже не так много времени, как могло показаться на первый взгляд.

Первое, куда отправилась Грета – это кухня, ведь именно там велись все основные приготовления к балу.

На первое должны были подать два супа на выбор: один – щи, другой – куриный.

На второе должны были подать либо копченую рыбу, либо жареного гуся. К ним подавались различные соусы.

На десерт – это не только фрукты, но и различные пирожные.

Из напитков – это различные вина, и, конечно, не забыли про чай.

Второе, что считала самым важным сделать Грета – это посетить отца, который, несмотря на простуду, был в полном здравии, правда, не мог ни встать, ни поесть самостоятельно, но мог хотя бы говорить, что было важным для Греты. Стоит повториться, что здоровье мистера Аримаферии постоянно ухудшалось, что говорили день изо дня врачи.

– Как ваше здоровье? – спросила Грета.

Стоит отметить, что в 19 веке во многих семьях, особенно в дворянских, к родителям обращались на «вы».

– Голова и горло так болят, что кажется, что помру вот-вот.

– Не говорите так, папенька, это ведь всего лишь простуда.

– Уже мне так давно не кажется, ведь я болею уже так долго, что возникают сомнения по поводу выздоровления, ведь ты знаешь, что я отправлял за нотариусом, чтобы написать завещание.

– Ну, да, но это ты себя накручиваешь, все не так уж плохо.

– Да, конечно, я не Господь-Бог, но кто знает, может, именно в следующую ночь придет за мною смерть.

– Ох, не говорите так. Вы ведь знаете, что сегодня состоится бал, чтобы напротив отогнать все злые слухи и домыслы.

– Многое не домыслы и тебе это известно, как никому другому, ведь ты постоянно около моего ложа.

– Вам кажется все, кажется, папенька. Все не так уж серьезно.

– Да, ты права, поэтому и врачи лишь разводят руками, – сказал с явной иронией мистер Аримаферия.

– Ладно, папенька, я пойду. Выздоравливайте. Не забуду перед балом еще зайти.

– Пока, доченька, не думай о грустном, но и о слишком радостном не помышляй.

Было около 12 часов, поэтому до бала оставалось примерно 6, что дало уйму времени для других дел. Например, Грета села почитать книгу, в тот момент очень популярную, это «Три мушкетера» Александра Дюма. Она остановилась на эпизоде с осадой Ла-Рошели и так и ждала узнать, что будет дальше.

Почитав около часа, Грета решила пойти навестить тетушку, ведь по состоянию здоровья она вряд ли, смогла бы прийти на бал, хотя приглушение, разумеется, получила, как было сказано.

Мисс Джорджиан была в не сказать, чтобы радостном расположении духа, но принимать посетителей могла, поэтому Грета поспешила к ней:

– Как ваше здоровье, тетушка? – спросила Грета.

– Все хорошо, – ответила мисс Джорджиан.

– Не сможете напрячь все силы, чтобы посетить нас?

– Нет, деточка, не смогу, все-таки пока я не так сильна. Да и чего тебе расстраиваться, много твоих подруг придут из пансионов, например.

– Да, ты права, некоторых я пригласила, но не всех.

– Конечно, только самых близких.

– Ну, да.

– Ты сюда приходишь почти каждый день, тебе как будто нечем заняться, можешь хоть сходить в карты поиграть с миссис Кроксен. Я думаю, что она с тобой просто так поиграет, необязательно на сервизы и прочее.

– Ну, это понятно. Но я сама не интересуюсь азартными играми. Могу если что сходить в пансион и поиграть в шахматы.

– А все-таки подумай над предложением. Да даже так – один сервиз ничего не стоит. Сходи в эти клубы, как они их называют, где играют. Развеешься, сервизов у вас слишком много, поэтому вы почти ничем не рискуете. Одно дело, если затянет, но тебя вряд ли. Но начни сначала играть с миссис Кроксен – она вряд ли что-то возьмет за игру.