– Макс, прекрати этот цирк немедленно! Что подумают мои соседи?

– Мне все равно, что обо мне подумают, – услышала она в ответ. – Я только хочу, чтобы ты меня простила. Я вел себя как идиот. Но ты ведь знаешь, что я люблю тебя и беспокоюсь о тебе.

От этих слов на душе у Валери словно что-то оттаяло, потеплело и она дрогнувшим голосом произнесла:

– Ладно. Поднимайся. Поговорим.

Когда Макс вошел в квартиру и сгреб ее в свои объятья, их губы слились в примирительном поцелуе, а обиды и недопонимание мгновенно растворились в нем без остатка.

На следующий день, выходя из лифта в офисе отца, Валери столкнулась с Селин, с которой они были очень дружны в детстве, но потом их дорожки разошлись, и они долгое время не общались. У Селин были длинные развевающиеся смоляно-черные волосы, разметавшиеся по плечам, и большие зеленые глаза. Она была высокой, стройной и поразительно соблазнительной. Было видно, что она знает о том впечатлении, которое производит на окружающих, особенно на мужчин, и умело пользуется этим. Она радостно поздоровалась с Валери, как ни в чем не бывало, по-дружески взяла ее под руку и повела к кабинету в другом конце коридора от приемной ее отца, пообещав угостить чашечкой вкусного кофе.

– Наверное, этот кабинет подготовили для тебя, – тарахтела она без умолку. – Вчера тут весь вечер трудились. Я так рада, что ты решила поработать у отца. А еще дядя Себастьян сказал, что мы будем вместе работать над новым проектом. Это правда?

– Да, – Валери, наконец, удалось вставить слово в ее словестный поток. – Но сначала нужно заказчика заинтересовать в нашем сотрудничестве, и к тому же у отца появился новый сотрудник, некий Люк Эрсан, который хочет получить этот заказ себе.

– Люк Эрсан? Я могу взять его на себя, – Селин кокетливо провела рукой по волосам. – Или можно придумать что-нибудь, чтобы полностью нейтрализовать его. Я вижу, что он тебе не нравится. Мы можем сделать так, чтобы он вообще уволился или его уволили.

– Селин, давай обойдемся без этого, – остановила ее Валери.

– Ну, от чего же? – вдруг послышался у нее за спиной голос Люка. – Если ты воспользуешься советом подруги, тогда у тебя, возможно, появится шанс получить этот заказ.

– Не буду вам мешать выяснять отношения. Лучше зайду позже, – скороговоркой произнесла Селин, заметив какими взглядами обменялись Люк и Валери, и направилась к двери. Но ее уход, похоже, никого не волновал.

Валери едва сдержалась, чтобы не наговорить колкостей. В ней бушевал адреналин, так и подстрекавший “скрестить шпаги” с Люком. Она резко развернулась к нему лицом и, вскинув подбородок, с вызовом произнесла:

– Я получу честно этот заказ. Можешь не сомневаться. А ты разве не знаешь, что прежде чем входить в чей-либо кабинет, необходимо спрашивать позволения или хотя бы стучаться?

– Довожу до твоего сведения, что это и мой кабинет тоже, – сказал Люк с надменной улыбкой. – Твой отец решил, что раз уж мы будем заниматься с одними и теми же документами, то и работать в одном помещении нам будет удобнее.

Только сейчас Валери рассмотрела обстановку кабинета: два больших деревянных офисных стола, которые стояли друг напротив друга, с удобными кожаными креслами, рядом со столами возвышались два стеллажа с бумагами и папками. Все указывало на то, что это помещение предназначено для двоих.

Валери не представляла, как она сможет находиться в одной комнате с человеком, который ее не на шутку раздражал. Она понимала, что эту проблему отец решит в два счета, а сейчас их перепалка с Люком не приведет ни к чему хорошему. Однако, несмотря на все попытки вернуть себе самообладание, она снова пришла в раздражение, когда он с прежней улыбкой произнес: