– Кем ты хотела стать? – подловил ее Паша.

В его словах не было и намека на желание как-то задеть или обидеть девушку, он лишь хотел лучше понять собеседницу. Поэтому Рина позволила себе еще одну искренность:

– Нет, не жалею, потому что нужно иметь смелость стать виртуозом на пути, который так или иначе выбрала. Высокопарно, да? – она рассмеялась и вновь посмотрела в сторону Максима, который, казалось, забыл о ней. – Я хотела стать дизайнером или журналистом, или кем-нибудь еще, но главное, чтобы это было хоть как-то связано с творчеством.

Павел не упускал ни единого слова или жеста девушки и выглядел так, словно примерял на себя ее историю. Осознав это, Рина особенно остро ощутила нехватку подобных разговоров с Максом, который в последнее время был с ней холоднее, чем в самом начале отношений.

– Ты умеешь рисовать? – Глаза юноши вспыхнули любопытством и азартом, как если бы охотник увидел диковинную дичь.

– Громко сказано. Так, любитель, но этого хватило бы, чтобы поступить.

– Вот ты где! А я везде тебя ищу, – излишне громко заявил Максим, который внезапно оказался вплотную к Рине. – Вы о чем-то говорили, продолжайте, я не хотел вас прерывать.

– Мы говорили о…

– О всяких пустяках, – оборвала Рина Павла, – ничего интересного.

По какой-то причине девушка не хотела, чтобы Максим узнал тему разговора. Ей казалось: молодой человек останется недоволен тем, что она раскрыла свою будущую профессию, поделилась с другим парнем мечтами. Накричит или хуже того – посмеется над ней.

– Понятно, – с сомнением в голосе протянул Макс, – хотя, о чем еще с тобой разговаривать, – после этих слов он перевел взгляд на друга: – Там гости жалуются, что напитки заканчиваются.

Павел правильно понял намек и спешно удалился к другой части компании, оставив влюбленную пару наедине.

– Я успела соскучиться, – прошептала девушка, забыв про очередную порцию обидных слов, и протянула к Максиму руки, чтобы обнять.

– Что-то незаметно, – парень жестко перехватил ее запястья. – Меня не было десять минут, а ты уже флиртуешь с моим лучшим другом.

Поскольку молодой человек не боялся быть услышанным, несколько приятелей заинтересованно обернулись на пару.

– Не говори так, – Рина с недоверием посмотрела на парня, который выглядел по-настоящему рассерженным. – Мы просто разговаривали, – сама того не понимая, она начала оправдываться, но лучше от этого не стало. – Ты почти час общался с Лесей и остальными…

– Так вот в чем дело! – громко рассмеялся Макс, тем самым привлекая внимание уже внушительной части компании. – Ты приревновала и решила отомстить. – Смех оборвался настолько же резко, как и возник. А на смену ему вновь пришла злость: – Как ты смеешь так позорить меня при моих друзьях? – но этот вопрос был задан тихо, чтобы никто лишний его не услышал.

Изначально Рина намеревалась сказать, что ей стало одиноко и неуютно, а Павел оказался весьма интересным собеседником. Она хотела убедить парня: в ее поступке не было никакого умысла. Но после слов и неприкрытой агрессии партнера засомневалась в собственных эмоциях, теперь склоняясь в сторону того, что ревность все же сыграла значительную роль во всей ситуации.

– Макс, пожалуйста, прости меня, – отчаянно прошептала она, сдерживая слезы. – Я не хотела тебя огорчать. И уж тем более не собиралась флиртовать с твоим другом! Мы просто общались… Но ты прав – мне стоило вести себя более сдержанно, а не как дура.

Вымаливать прощение всегда тяжело. Особенно, когда тебя обвиняют в столь низком поступке. Особенно, когда по факту ты не виноват. Рина ощутила себя беспомощным котенком, взирающим снизу вверх на огромного и свирепого добермана, от которого зависела ее судьба. Обстановку накаляло то, что большая часть компании притихла, внимательно наблюдая за парой, а Максим не спешил с вердиктом, желая полностью насладиться щекотливой ситуацией. Но даже он понимал: драматическая пауза затягивается и теряет сокрушительную силу.